描写了抗战时期陪都重庆区老先生一家人的境遇,体现了黑暗混乱鬼蜮横行的社会现状。抗战时期的重庆。黑暗混乱,鬼蜮横行。重庆物价飞涨,物资奇缺,民不聊生,靠工资生活实难度日。于是,区老先生的三儿子弃文开车跑运输,发了大财;二儿子弃医经商作买卖,生活小康;长子仍然是机关公务员,穷愁潦倒。其周围的朋友、同事、邻居、亲戚,无不投机钻营,唯利是图,为挣钱发财苦度时光而日夜奔忙,真正是“前方吃紧,后方紧吃”!