“咦？”满儿呆住。

允禧失笑，也上前一步。“赌多少，十六嫂？”

“一……”顿住，眯了一下眼。“不，两百两！”

“行，十六嫂，输你两百两。”允禧也“比”完了。

“欸？”

弘晊笑嘻嘻地抢上前。“十六婶儿，多少？”

“……四百两。”

“没问题，十六婶儿，输你四百两。”

“……”

一面倒，那些男人全“输”了，然后继续比他们自己的，满儿哭笑不得。

“这样有什么好玩嘛，真没趣！”眼一转，见允禄已自顾自走回去，她立刻冲过去纵身一跃跳上他的背。“背我！”

允禄双臂往后扶稳她，继续走，连稍稍停顿一下都没有，仿佛他背上不过多了只蚊子而已。

“老爷子。”

“嗯？”

“好奇怪呢，”趴在他结实有力的背上，她回眸一眼，再转回来若有所思的呢喃。“虽然我有三个亲姊妹，却觉得你这些兄弟侄儿女们更像我的亲人呢！”

“因为他们肯输你银子？”

“才不是呢！”肯输银子就是亲人，那赌场老板不就亲人满天下了。“是……是……呃，应该是这十年来的相处一点一滴培养起来的感情吧！”

“不许和他们有感情！”

“耶？我说的是亲情啦！”满儿啼笑皆非地捶了他一下。“譬如他们这回来，说是贪咱们这儿的庄园大，其实是想大家一起热闹热闹来解我闷；还有十三嫂和十七弟妹，我跟她们也比跟我亲姊妹更亲、更关怀彼此，她们……”

叨叨絮絮的解释因允禄一声不悦的冷哼而中断，满儿忍不住翻了一下眼。

“算了，不跟你说这个了，横竖你也听不懂。”她喃喃咕哝。“老爷子，我刚刚‘赢’了多少？”

“六千九百两。”

“真的？削到了，削到了，没想到这么好削耶！”

“……”

“老爷子。”

“嗯？”

“我说以后我们缺钱时就用这方法来赚钱，保证饿不了肚子，你觉得如何？”

“……”

一边是骨肉亲情，一边是民族大义，他究竟该做何抉择？

山坡顶上，负手伫立的竹承明连声叹息，悄悄来在他身后的竹月莲不觉也跟着无声叹了好几口气，她虽能了解父亲的苦恼，却一点也帮不上忙。

“爹，用午膳了。”

“……”

“爹，多少吃点吧！”

“……”

“爹，您这样也解决不了问题呀！”

竹承明终于回过身来，愁眉郁结，懊恼满面。“我究竟该如何是好？”

“这……”竹月莲也不知如何是好。“小七送吃食用品来了，或许我们应该先问问他满儿的情况如何吧？”

随后，他们回到四合院前，恰好拦上正待离去的小七。

“小七，满儿她还好吗？”