回到事务所后，我和黛玛在羽浦的催促下上了车。
“今天去北新地的店。”
羽浦一边冲着骑自行车的老人猛按喇叭，一边说道。天已经彻底暗了下来，汽车沿着日本桥的商店街一路疾驰。
在电器专卖店和动漫周边店林立的街道上，等间隔地站着几个年轻女性。
她们在为女仆咖啡厅或主题咖啡厅招揽客人，在冬日的空气下，女孩们穿着短裙，露出大腿，向行人们频频招手。
“今晚的两位客人，都是公司社长，请不要做出失礼的事。”
陪企业高管吃饭，提供招待服务，这就是过去几个月来我和黛玛被安排的工作，这与以现场演出为主的偶像活动相去甚远。
“去酒会倒酒是偶像该做的事吗？而且如果这算是工作的话，和泉也该参加吧。”起初，黛玛提出了反对意见。
“这种话等达到了合影券的销售定额以后再说吧。现在每个月只有和泉达到定额，作为组合的前辈，你们就不觉得羞愧吗？既然销售额不行，那在别的地方做点贡献有什么不合理吗？”被羽浦这么一说，我们不得不接受招待的工作。
我和黛玛的合影券销售额一直在下滑，而和泉的销售额却稳步提升。和泉支撑着组合最重要的收入来源，这是不争的事实。
“好好招待客人，这也会给你们的偶像工作带来帮助的。”
真的是这样吗？虽说已经招待过好几次了，但从未带来过什么演出的机会。
而羽浦并不理会这样的疑问，整个人显得十分兴奋。
“特别是今天的客人非常知名，连你们都认识哦。”脸色苍白的黛玛将眺望窗外的视线转回驾驶座。
“是谁？”
“等见面后自然就知道了。我只能告诉你，他是我人脉中最牛的一号人物。”
汽车进一步加速。
翻越道顿堀川，穿过浪速区，没过多久，就抵达了大阪屈指可数的闹市区新北地。
招待的地点是一家日式餐馆。
被带进包间的时候，客人已经先到了。正如羽浦所言，他确实是个大人物，至少在重量的意义上。
客人是个体重公斤数明显超过三位数的男人，一看就知道，这并不是锻炼出的肉体，而是不健康生活的产物。因为穿着加大码的连帽衫，看起来更加松垮，轮廓和蟾蜍有几分相似。
羽浦朝目瞪口呆的我和黛玛斜了一眼，低头行礼。
“不好意思，让您久等了。来，你们也来打个招呼。”
“晚上好。”我姑且打了声招呼。黛玛也小声说着：“您好。”
蟾蜍男盘腿坐在客席上，打量着我和黛玛，目光飞速从头到脚扫了一遍，这是惯于评估女性的眼神。
黛玛脸上的假笑眼看就要绷不住了，她的脸上分明地写着这种男人是自己最讨厌的类型，无论如何也没法坐到这人边上。
在被安排之前，我主动坐到了蟾蜍男的身边，羽浦和黛玛在对面落了座。
之前听说来客有两位，看来另一位要晚点到。
蟾蜍男说不等了，先开始吧，于是招待活动就此开场。羽浦首先讲述了蟾蜍男的履历。
他用介绍世界名人的语气说，这人是活动策划公司的社长，我和黛玛则夸张地惊呼着“哇”“太厉害了”。这是例行公事，我们都已经习惯了。
蟾蜍男谦虚地说这没什么大不了的，脸上却并没有那样的意思。他的中分头在分际处变得稀疏，油腻的皮肤上有明显的皱纹，虽然是二十多岁的打扮，但实际年龄应该将近五十了吧。
我们刚落座，餐前酒就端上来了。
“这是凯歌香槟啊，要请我喝这么好的酒吗？”
羽浦夸张地向后一仰，蟾蜍男咧开嘴，露出乱糟糟的牙齿。
“这家店的鱼和凯歌香槟很搭哦。”
“真不愧是社长，我完全不懂这些，真心拜服，”这是羽浦社长平日里绝不会有的谦卑态度，“你们也该感谢一下社长哦，能喝到这么好的香槟多亏了社长。”
比起陪素不相识的大叔喝高级香槟，我宁愿在自家喝白开水。但这种话可不能说出口。
我和黛玛也表示了感谢，羽浦又开始夸起了蟾蜍男。
每句话都是虚情假意，尽管如此，蟾蜍男还是一脸满足的样子。谁都能听出是恭维话吧，他是真的浑然不觉，还是明知这些都非出自本心却依旧乐在其中呢？
不管怎样，这都像一场闹剧。
菜肴接二连三地端了上来，随着酒一杯杯地落肚，蟾蜍男变得越来越饶舌。
因为黛玛只会反反复复说“哇”“是啊”“您觉得呢”这三句话，我便承担起了倾听者的角色。
“偶像的工作挺辛苦吧？整天要对着一帮恶心的阿宅摆出殷勤的样子。”
“客人们都是好人，虽然有时很辛苦，但工作还是很开心的。”面对充满偏颇的意见，我会用固定句式回应。
“不过也有些不好的客人吧，听说在特典会上也会遇到一些麻烦事，瑠衣有过什么不愉快的经历吗？”
“不，我们这边运营得很好。”
我略带讥讽地看向羽浦，他则自豪地回答：“保护你们是我的工作。”
嚼着油炸鱼的黛玛暗自失笑。
“确实，为了不让奇怪的虫子靠近，我们成年人必须保护好姑娘们，万一弄出个男朋友，那问题可就大了。”
和泉的面孔和腹部的瘀斑自脑海中掠过，她已经和恋人见面了吧？要是能顺利谈妥就好了。
蟾蜍男的红脸凑了过来，思绪被迫切断。
“瑠衣也被客人搭讪过吧？为了这个才来演唱会的人好像很多哦。”
即便想装成自然的交谈，却怎么都掩饰不了猥琐的表情，这人似乎想把谈话带往“那方面”。虽说早已习惯了这样的话题，但我实在不愿拖着开完演唱会后疲惫不堪的身体去聊这个。
“没有哦，从来没遇到过这样的事情。”
给出了斩钉截铁的回答后，蟾蜍男出乎意料地眨了眨眼，旋即抿嘴笑道：
“是吗，没人找瑠衣啊。不过作为偶像，你的眼睛吊得挺高，面相也凶，要是不出声，还真有点可怕。说实话，你这样有点吓人哦。”蟾蜍男哈哈大笑起来，口水从玉米模样的乱牙中飞了出来。
“眼睛分得这么开，有点像爬行动物，和我在新加坡看到的巨蜥一模一样。”
“说是巨蜥，长成那样基本上就是恐龙啦。”羽浦也跟着笑了起来。
在成年男人的欢笑声中，黛玛想必是紧抿着嘴，把目光落在桌子上。
“舌头该不会也像蜥蜴一样长吧？来，伸出舌头给我们瞧瞧。”我已经疲倦得不行，只是一言不发地盯着蟾蜍男。
“开玩笑，开玩笑啦。”
蟾蜍男的嘴角缓缓下垂，拍了拍我的肩膀，仿佛在说我是个开不起玩笑的家伙。
被触碰的肩膀沉重无比，好似唯有这个空间的重力增大了。时间流逝的感觉也变慢了，体感已经过去半天，可实际上进店才不到一个小时。
看来今天注定会很漫长。
正当我沉浸在相对论的打击中时，包间的门打了开来。本以为是店员，但似乎不是。
“不好意思，我来晚了。”
一个穿夹克的高个子鞠了一躬，走进了包间。
羽浦即刻起身相迎，来者似乎是另一位迟到的客人。
“辛苦了，工作方面已经搞定了吗？”
“总算弄完了，由于器材故障录制暂停的时候，我还在想这下完蛋了呢。”
高个子男人摘下口罩，露出了本来面目。
“咦？”黛玛讶异地指着男人的面孔，“莫非——”
“喂，别指着人家！”羽浦责备道。男人柔和地眯起了眼睛。
“初次见面，我是河都。”
他露出了爽朗的笑容，那个笑容和今天早上在电视节目里看到的一模一样。
“不会吧，等等，难不成真的是电视里那个河都先生吗？”
“就是那个河都先生哦，市值超千亿的独角兽企业的代表人，也是媒体上颇受欢迎的人物。”
“哇哇，我还是头一次在这么近的距离和名人面对面呢。”黛玛雀跃地说道。
“河都先生是我大学的学长，以前一起参加过音乐社团，现在每年至少见一面。”
羽浦露出洋洋自得的神情。
在欢声鼎沸之际，我静静地凝望着河都。河都是经营以网红营销为主要业务的IT企业的实业家。
与此同时他还兼做电视节目的评论员，积极地参与各种媒体活动。
周正的五官和温和的谈吐令他在家庭观众中评价很高。他凭借企业家特有的敏锐洞察力分析社会问题，同时以擅长搞怪的亲和力获得了广大群体的支持。
他尤其受到年轻一代的追捧，甚至出现了憧憬河都，模仿其生活方式和言行的“河都儿童”。
毫无疑问，他就是羽浦人脉中的第一号人物。我知道他俩认识，但从未想到他会来这种地方。
“呦，河都君，看起来挺精神嘛。”
蟾蜍男亲热地举起了一只手，看来他们认识。
“啊，呃，你好。”
然而河都显得有些踌躇，含糊地点了点头，肯定是记不清对方是谁了吧。
蟾蜍男清了清嗓子，嘴里嘟哝着什么，红晕飘上了耳廓，显然不是酒气上头的缘故。
河都姑且在空位上落了座，然后对我露出了微笑。
“好久不见，瑠衣。”
“好久不见。”
“你好像一点都不吃惊嘛，本想吓你一跳，才对今天的行程保密的。”
“不，我很吃惊哦。”要说吃惊也不假。就在我俩视线交会之际，黛玛插了进来。
“瑠衣和河都先生认识吗，怎么认识的呀？”
“瑠衣还在东京的时候就认识了，河都先生经常光顾衣打工的地方。”
不知为何，羽浦替我解释了一番，我默默地点了点头。
“噢，你在东京的时候，就是加入星贝之前的事吧？”
“是啊，很久以前的事了。”听我这么一说，河都又露出了微笑。他的笑容看起来有些寂寞，
应该是我想多了吧。
“既然河都先生也来了，那我们再干一杯吧。”在羽浦的号令下，招待再度开始。之后的时间总算轻松了不少，因为黛玛一直在发起话题。
“您到现在为止都见过哪些名人呀？”
“录制电视节目是什么感觉？”
“您的皮肤真好，用的是哪个牌子的化妆品呢？”
对演艺圈充满好奇心的黛玛连珠炮似的发问，河都笑着一一作了回答。
这是黛玛头一次在这种场合如此健谈，一贯绷着脸，只做最低限度回答的她，此刻却快活地笑着。
“我一直觉得电视里的河都先生看起来很帅，没想到真人看上去更厉害啊，还以为是朴叙俊来了呢，”黛玛向他投以艳羡的目光，“与其说是存在感，或许是气场才对。”
“社长的工作就是要营造出很厉害的氛围嘛，摆出一副唯我独尊的样子。”
河都开起了玩笑，羽浦却一本正经地否定道：
“说什么呢，河都先生就算在学生时代也有非凡的气场，演奏的时候相当震撼人心。”
羽浦热情洋溢地讲述起大学时代乐队社团的经历，这并非是为了讨好而嘴上说说，看得出他是发自内心地仰慕河都。
和平常空洞的招待不同，这里的气氛明朗而热烈。唯一感觉不甚有趣的是蟾蜍男。
他几乎不参与对话，只是偶尔瞪一眼让他丢丑的河都，然后喝口闷酒。
虽然我的任务是应对那个丢尽脸面的蟾蜍男，但若他能安静地喝酒真是求之不得，所以我决定就这样放任不管。
我和蟾蜍男一言不发，桌子对面的三个人聊得火热，堪称是冰火两重天的招待。
过了片刻，蟾蜍男嘟囔着工作的事情，走出了包间。不久之后，羽浦的手机打来了电话，他也走了出去。室内只剩下我、黛玛和河都。
出去的两个人似乎并不打算很快回来。要是话题转到我身上就不好办了。
“失陪一下。”
抛下这句话后，我站起了身。我穿过走廊，去往尽头的洗手间。
就在这时，男厕所那边传来了很大的声响。
“怎么回事啊，羽浦。我特地挤出时间，这不是太失礼了吗？”
“对不起。”是蟾蜍男和羽浦。
我还想他们为何迟迟不归，原来是在洗手间里谈话。
“那个男人是怎么回事？我都特地打招呼了，他也太无礼了吧？
一个初出茅庐的年轻人居然这么自以为是。”
“河都先生并没有什么恶意，我想他一定是工作太多，累着了吧。”
“我也忙得要死好吧，别说得我好像很闲似的。而且女人们一点都不殷勤，我之所以来，是因为你说你会安排好的。”
“她们只是单纯紧张而已，因为是陪社长喝酒才会怯场嘛。”
“罢了，我要走了。熟悉的店多的是，在哪儿喝不比这里舒服。”
“不不，请等一下，社长。”
耳畔传来了啪嗒啪嗒的脚步声，他们似乎快从洗手间里出来了。我快步沿着走廊往回走。我并不想立刻回到包间，于是先出了店门。
外边已经入夜，繁华的街道熙熙攘攘，陪酒女郎挽着客人的胳膊从我面前走过。
我进了一条狭窄的小巷，从化妆包里取出了香烟和打火机。我擦着打火机，点燃一支烟，深深地吸一口，然后缓缓吐出。白烟升腾而上，我望着袅袅烟云，郁结的心绪稍稍舒缓了一些。
我很清楚无论香烟的价格上涨多少，吸烟者都不会下降至零的缘由。
冷风掠过面颊，夹着香烟的手指冻得发麻。尽管如此，我仍悠然地吸着烟。
把烟抽到接近根部时，我将它塞进了便携烟灰缸里，接着点起了第二支。
当我靠在楼房的墙壁上吞云吐雾之际，一阵脚步声突然靠了过来。
我转过头，循着声音看了过去。
出现的人是河都，他默默无言地倚在了我侧边的墙上。见他一声不吭，我也就什么都没说，继续享受着烟气。河都缓缓伸出手来，从我口边拿走了烟，叼在了自己嘴里。
“习惯大阪的生活了吗？”河都吐着烟雾问道。
“还行吧，毕竟住了四年了。”虽说除去工作，我几乎都待在家里。
“那就好。偶像工作怎么样呢？”
“每天都过得很充实。”
“你真是撒不来谎啊。”对话就此中断。
我无所事事地仰望着夜空，河都在身旁瑟瑟发抖地抽着烟。
“要是冷的话，就回店里吧。”
“这点冷能熬得住。”
即便瑟瑟发抖也要说出这样的话，看来他怕冷的毛病似乎并没有改变。
当惊诧和怀念在心中平分秋色时，一阵振动声响了起来，是从河都裤兜里传出的。
“电话吗？”
“啊，是哦。身体抖得厉害，都没注意到振动。”
河都笑着掏出了手机，看了眼屏幕，又重新放回了口袋。振动声还在继续。
“不用接吗？”
“是工作电话。”
最不擅长说谎的是你才对吧。
我把烟夺了回来，按进了便携烟灰缸里。
“是不是你老婆打来的？要是被发现抽烟，又得挨骂了哦。”没等他回答，我就离开了那个地方。