本章说明“有”与“无”、“利”与“用”的辩证关系，重在论道。
有车轮而无车毂的中空，不能用；有陶器而无陶器的中空，不能用；有房舍而无门窗的中空，不能用。也就是说，器物实体这个“有”，只是提供便利的条件；器物中空这个“无”，才是发挥作用的关键。这些现实生活中的事例，何止千万！显然，“有”与“无”是辩证统一、互相依存的，二者缺一不可，而老子更强调的是空虚不盈的作用，提醒人们注意。
三十辐共一毂 (1) ，当其无 (2) ，有车之用。
埏埴以为器 (3) ，当其无 (4) ，有器之用。
凿户牖以为室 (5) ，当其无 (6) ，有室之用。
故有之以为利 (7) ，无之以为用 (8) 。
【注释】
(1) 辐：辐条，车轮上连接车毂与轮圈的木条。毂（ɡǔ）：车轮中心有圆孔的圆木，其中插轴。
(2) 无：这里指车毂中心的圆孔。
(3) 埏埴（shānzhí）：制陶。埏，用水和土。埴，制陶的粘土。
(4) 无：这里指陶器中空。
(5) 户牖（yǒu）：门窗。
(6) 无：这里指门窗中空。
(7) 利：便利。
(8) 用：作用。
【译文】
三十根辐条汇集到一个车毂上，有了车毂的中空，才能具有车的作用。
把粘土放进模具做成器皿，有了器皿的中空，才能具有器皿的作用。
开凿门窗以为房舍，有了门窗的中空，才能具有房舍的作用。
因此，有了器物可以带来便利，器物中空才能发挥作用。