“怎么样？”栗山爱子说道，“当然，我也不会勉强你。”

扮严肃这件事栗山爱子还是很有信心的。这就像爱子小时候就掌握的一项“自卫手段”一样。

对方是一个大出版社周刊的总编，经常喝酒，体态臃肿，面如土色，就算是没见过的人也能一次记住他。据说是喝酒太多，伤了肝脏。

酒店的酒廊已经在准备打烊了，已经是午夜时分。即使这样，还有二三十位客人在。

“嗯……”对方发出一个不清不楚的声音。

他脸色犹豫，即使在爱子说话的过程中也是半闭着眼睛，像是睡着了一样，但是爱子知道他一字不落地听着自己的话。

“你没搞错吧？”总编说道。

“如果不是大新闻，我是不会来找你的。你知道的吧？”

对方已经心动了。几乎没怎么思考，问的这句话也是想确认。

不能表现出焦急，要钓着对方，让他上钩。爱子表现出一种“你不要没关系，多的是有人要”的表情。

虽然爱子知道电视台应该不会跟她合作，但是，出版社应该不那么了解电视台内部的情况。在N学院前的那次直播节目，出版业应该不那么清楚内情。

“风集团对我们杂志来说也是一个很大的赞助商。你明白的吧？”

“嗯，当然。但是，你别误会，这不是批判风集团。”

“但是，如果别人相信风祭信代的外孙女是冒牌货的话，这对她的权威来说也是一种挑战。”

“那你是说被一个冒牌货骗走遗产更好是吗？当然，这件事会闹得满城风雨，但是最终她会感谢我们的。”

“谁也说不准啊。”总编摇摇头说道，“还有，一旦人站在高位，就算有错误，被指出来也不会轻易承认的。”

“我知道。但是，只要注意用词和表达，就可以做到不伤害到风祭信代吧。”

爱子在说谎。但是，现在最重要的就是把自己的这条独家新闻刊登在主流杂志上。

双方都沉默了一会儿，最后总编终于点头说道：“OK，成交。”

爱子喝了一口冷水，收住了自己松了一口气的表情。

“只是——”总编补充道，“你要收集万无一失的证据。毕竟，如果是假的，我就会被开除。”

“当然，我甚至可以让你见见当初和她一起在少年管教所的女孩儿。”爱子说道，“我现在正在收集那个叫尾崎由美的女孩子的所有记录。”

“这是那个女孩儿的真名吧？”

“是的。而且一个十五六岁的女孩子不可能策划整件事情，背后一定有人指使。我现在正在查。已经有了线索。”

“你确定？”

“并不是推测，我是有证据的。”

“好吧。”总编点点头，“两三天之内我会联系你。因为我也需要和我的上级汇报。”

“拜托了。”爱子终于露出轻松的笑容。

“你也不容易吧。自由撰稿人不是那么好做的。”总编的口气变得没那么沉重。

“辛苦，但是也有乐趣。”

“怎么样，这件事顺利的话，就来我们出版社吧。好的写手很少。你能来，我很欢迎。”

听了总编的话，爱子竟然心动了，她自己都觉得意外。

可能是一直以来一个人努力也累了吧。

笹井还是她的恋人的时候，自己还有“打盹儿”的时间——现在完全变成自己一个人，可没有游手好闲的日子过了。

一个人生活就意味着，自己要盯着自己努力。这绝对不是一件轻松的事哦。

“谢谢。我会认真考虑的。”爱子说道。

如果是二十岁的自己一定会说笑着敷衍道：“我还是适合一个人做事。”但是，过了三十岁，总是一个人剑拔弩张真的是太辛苦了。

“走了。”总编高傲地站起来说道，“啊，我来就好。”总编拿发票，催促道：“先走吧。”

爱子能感觉到对方很开心。这也是爱子的职业本能。这是一种她很久都没有感受过的充实感了。

目送着总编打车回去，爱子看了一眼手表。

走向地铁的爱子，没有注意到有个男人正在跟踪她……

“我回来了。”爱子进去自然而然地说道。

屋里不可能有人回应她，也没有小猫小狗过来迎接她。

这栋公寓禁止养宠物。而且养了活物，家里就不能长时间地离开人了。工作关系，这是不可能的。

但是，一回到家就说一句“我回来了”是她长年养成的习惯。

打开空调，脱掉外套，房间里渐渐暖和了。

今天晚上算是回来得比较早的。

以前总是凌晨一两点才能回到家。洗澡都要小心翼翼。因为会吵到下面的房间的人。

虽然有浴盆，但是，爱子多数情况下还是只淋浴。

房间里暖和起来以后，爱子感觉身体也有些倦了。

在什么都不用做的这一点时间里，爱子不由自主地又想起了“川中步美”的事。

如果她真是信代的外孙女的话，那也算和自己有血缘关系。

但是，她并不是川中步美。她是一个叫尾崎由美的，从少年管教所出来的不良少女。

我要撕下的面具，对于信代来说可能是个打击，但这是事实，我也没什么好愧疚的。爱子这样想。

但是——川中步美这个女孩子确实存在。她本人怎么样了呢？

爱子换了衣服。在洗澡之前一定要检查有没有未接电话或者传真。

传真有七八封，未接电话将近十个。“生意兴隆啊。”爱子笑着自言自语道。

但是，很遗憾，没有一件是和工作有直接关系的。也就这样吧。

钱……

爱子把风祭常夫灌醉以后，常夫和她抱怨说亲戚们都不满信代一个人独占风祭家的财产。

指使那个女孩儿假冒外孙女恐怕也是他们那些人吧。

钱……只要和钱挂钩，人都会变。

作为记者，这样的事爱子见多了。这次，面对风集团这样的特大利益团体，发生这件事都不奇怪。

爱子打开抽屉，想拿出红色记号笔，但是她顿时皱起了眉头——有人动过这里。

爱子条件反射性地看了看屋里。

当然，不是什么大房间，根本不可能藏人。

爱子后怕地用手拍了拍胸脯。

“冷静……没事。没什么大不了的。”爱子安慰自己。

“但是——真的是这样吗？”

爱子重新打开抽屉。红色的记号笔她一定会放在最前面的文具盒里。但是现在这支笔放在了最里面的便笺旁边。

偶然吗？还是——

但是，就算再怎么累，以前成为习惯的事还是会无意识地按照平常的样子来做。

爱子再次仔细看了看抽屉。

“果然——”爱子说道，便笺纸页的顺序发生了变化。

记录已经结束的事情的便笺因为以后还可能用到，所以爱子都会留着，把它们按照原来的顺序排列好，但是现在顺序发生了变化。

果然有人动过。

一瞬间，爱子感觉后背发凉。比起危险，爱子更觉得心生寒战的是别人可以轻易进出自己的房间，而且在动了自己的抽屉之后再离去。

其他的抽屉她也都一一打开检查过，虽然抽屉没有乱，但是还是能看出来有人动过。

什么东西被偷了吗？但是这里并没有什么值钱的东西。总之，先检查了存折和印章，都还在。

为什么会有人潜入一个单身女人的公寓呢？

而且，他是怎么打开大门的呢？

爱子走到玄关处，看了看钥匙孔，没有被撬过的痕迹。这样的话，能进来的只有有这间房钥匙的人了。

爱子心里一紧，确认了一下门上的防盗锁链已经插上。

爱子迅速拿起电话，但是打给谁呢？110吗？说什么？说在家里没人的时候有人进来过，并且没有丢东西？

爱子知道，如果不发生点儿什么，警察就不会行动。但是……真的就没有人可以过来看看吗？真的没有一个听了之后担心而赶过来的人吗？

爱子按下了电话号码。

她还记得笹井公寓的电话号码。

电话响了三声之后，对方接通了。

“喂。”

爱子松了一口气，但是——

“你好，这里是笹井家。”

爱子想，这个女声要是电话录音就好了。

“那个……”爱子刚开口，就把想说的话吞了回去。

因为对方是谁，她马上就知道了。

“啊，栗山爱子小姐吗？我是久保静香。”

“你好……”

“笹井现在正在洗澡。要我叫他吗？”

虽然说者无意，但是这句话点燃了爱子心里的妒火。

“不用了，没什么大事。”爱子硬邦邦地回答。

“他马上就出来了。您有什么事儿？”

“嗯……”

“那，请稍等一下。”电话那头又响起肖邦曲的等读提示音。静香应该是去浴室叫笹井了吧。

爱子能感觉到静香那种“轻松感”，这种“轻松感”源于笹井现在爱的是她的这种自信。所以她才能对自己这个前女友也温柔以待。

开什么玩笑？！我才不要受那个女人的恩惠。

这种反感让爱子心里很生气，所以她在笹井出来之前挂断了电话。

如果，对方对自己也还关心的话，他既知道地址也知道电话号码，应该不需要自己解释。

但是，爱子一直也没等到奇迹的发生。

电话没有响起。

爱子一时间在屋里迷茫地来回走动。

不要再去找笹井了。他们已经不是恋人关系了。

那，怎么办？

门上的锁链插上了，应该没事吧……

爱子打开包，把需要的东西都装进去，拿起了外套。去找个商务酒店住一晚上吧。明天就把锁换了，安全第一。

爱子拿起手机，确认还有电，来到玄关。

她拔下门锁链，打开了门。

打开门的爱子，愣愣地站在那里。她面前站着一个男人。而这个男人她并没有见过。他把手从兜里拿了出来。一把枪紧接着对着爱子的胸口。

爱子脸上瞬间没了血色。

迄今为止，爱子也没遇到过危险，但是，被人用枪指着还是第一次。

“进去。”这个年轻的男人说道，“进去！”

爱子一边后退，一边看着男人手里拿着的枪，她确定是真枪无疑。

“往里面走！”

爱子只能乖乖地脱下鞋子进到屋里，她放下包，说道：“想要钱的话，我没有。”

“我知道。白天已经找过了。”这是一个非常年轻的男人，也才二十岁左右吧。这个男孩子紧张得手都在发抖。

“你找我什么事儿？”

爱子不想让他看出自己的紧张，于是她挺起胸，直视着男人。

“坐下。要是你多管闲事，我就不客气了。”

“闲事？”爱子坐在了书桌前的椅子上，“你是谁？”

“我是谁用不着你管！”

“但是，如果我不知道你是谁，就不知道你所谓的闲事到底是指什么。”

男人动了动嘴角，苦笑道：“你真是个不服输的女人啊。那我就告诉你：别再四处打探风祭家的事。”

爱子吓了一跳。她其实并不认为风祭家会派一个这样的男人过来。

“这下你明白了吧？”

男人有些慌，他把枪口对着爱子，看到爱子并未吓得浑身发抖，和自己预想的不一样，已经慌了。

“我听不懂你在说什么。对于风祭家，我确实很感兴趣。你在说让我放弃什么？”

“别装蒜！你想死吗？”男人突然一下子用枪口顶住爱子。

“你在到处调查尾崎由美吧？”

尾崎由美的同伙？爱子有些慌乱了。风祭家那些恨着信代的家伙把这个女孩儿送到信代的身边。这个男人和他们是什么关系呢？

这时候，电话响了。

“吵死啦！”男人大步走过去，把电话从桌子上掀掉了。

但是，男人的脚被电话线缠住了。

“浑蛋！”他粗鲁地想要挣脱出来，但是反而被缠得更紧了。爱子这时候趁他不注意，伸手拿到了手边的烟灰缸。这是一个有着尖锐棱角、陶制的重重的烟灰缸。

爱子拿到了手里。

被扔到地板上的电话里竟然传来了声音：“喂？爱子？”

是笹井。爱子冲着电话大声喊道：“救我！我要被杀了！”

“滚开。”男人的身子向下倾，电话线被拉了过来，但是，电话很轻，电话线不仅没有被拽下来，反而连同电话被拉了过来，电话没有断。

“喂！爱子，怎么了？”笹井喊道。

男人大喊一声：“浑蛋！”冲着电话开了枪。

伴随着一声刺耳的枪声，电话被打成了两半。

这时候爱子挥动烟灰缸，朝着男人砸过去。烟灰缸的一角打中了男人的头，男人悲惨地大叫一声：“好痛！你在干什么！”

男人一边抱着头，一边蹲在地板上。

爱子朝着门口跑去。

门是开着的，能逃掉！

爱子连头都没回，打开门，马上就要冲到廊下。

就在这时，一声枪响划破了公寓的夜空。

停下车的笹井，看到爱子的公寓门前停着警车，连呼吸都忘了。

“不会是……”坐在副驾驶座上的久保静香小声说道。

“没有救护车。也可能没事。总之，我们先过去。”

笹井和静香快速下了车。

和公寓前入口的警察说明情况，说是自己报的警。

对方好像认识他们两个，让他们进去了。

发生了什么，笹井不愿意问。

爱子的房间前，也有警察站在那里。

同样说明了情况，警察让他们进去，并且叫来一个穿便服的警察。

“你是笹井先生吗？”

“是的。”

“请进。请不要碰触任何东西。”

笹井吓得差点儿没站稳。

静香还算冷静，但是吓得脸色苍白。

这是间狭窄的公寓，空间被得到了很好的使用，符合爱子认真的性格。

而爱子就躺在玄关的位置。

血染红了她的侧腹，睁着眼睛一动不动。