持续几天的年味也越来越淡，滨崎渔协的工作已经步入正轨。
东京的一家电视台提出在这里拍摄一个边走边吃的美食节目，今天正好是采访的日子，所以洋平从一大早开始一直忙里忙外。结果后来才知道那其实是一个很短的节目。一个不太知名的搞笑艺人来到这里，参观了渔船在码头卸货，然后在“荒矶”吃了一碗金枪鱼盖饭，就这样结束了。
到了下班时间，田代正准备回家，洋平叫住他说：“哎，陪我喝一杯啊。”邀请他去了滨崎站后街一家叫作“彩”的小餐馆。他已经很久没去过了。
车站后面那条街是一条酒吧街。说是酒吧街，其实只是两三栋商住楼里零零散散地分布着一些酒吧。小餐馆兼酒吧“彩”的老板娘是洋平小学到中学的同学奥田彩子，直到几年前为止，洋平每周都会到那里去一两次。
洋平推着田代的后背走了进去，这时老板娘喊道：“哎呀，稀客。”
“还没倒闭啊。”洋平说话故意讨人嫌。
“洋平，你不会是寂寞难耐，找我约会来了吧？”
“谁会约你这种老太婆啊。”
“我要是老太婆的话，那你不就是糟老头儿啦。”
洋平接过热毛巾擦了一下脸，然后喊道：“上啤酒，啤酒。”
“不是我也没关系啦。可是，聪美都已经走了多少年了？我知道你很爱她，可是你也正当年呢，不能总是这样整天愁眉不展地放不下啊。”
“我没有愁眉不展啦。别说这些废话，赶紧给我上点吃的啊。”
妻子聪美去世之后过了一段时间，这位老板娘曾经约他去采草莓。洋平不好拒绝，而且他也明白老板娘的心意，知道她想安慰一下自己，就跟她一起去了。但是，人不是想开心就能开心起来的。
老板娘正要给田代倒酒，洋平介绍道：“这是我那里的年轻人。”老板娘笑着回答：“我知道啊。爱子的男朋友吧？”
“什么男朋友啊，没那么时髦吧。”洋平拍了拍田代的肩膀。他用力太猛，啤酒从田代的杯子里洒了出来。
老板娘做菜的手艺似乎越来越好了。过了一会儿，醋拌菜、炖菜和冷汤等爽口的饭菜端了上来，在渔民小城长大的洋平吃得津津有味。
洋平跟老板娘聊起了儿时的话题，两人有说有笑。田代在旁边默默地把食物放进嘴里，小口啜着冷酒，但好像并没有觉得无聊，偶尔会在两人谈论过往的空隙插上一句，比如“那一片地原来也都是大海啊”之类的。
“有这样一个爸爸，去找爱子约会也挺不容易的吧。”不知道说到了什么，老板娘突然问道。“好像是啊。所以他们要一起住啊。”已经喝醉的洋平透露了消息。
老板娘一脸吃惊，盯着田代问道：“哎呀，是吗？”
洋平继续说道：“车站对面不是新建了一栋公寓吗？他们说要去那里住。”
老板娘不仅知道那栋公寓，而且那里的业主好像还是这里的常客。于是她拍着胸脯保证：“那我给你们介绍一下。礼金[日本租房时，一次性付给房东的谢礼。这些钱不再返还租客，不同于押金。]什么的，我让他算便宜点。”
“我想以我的名义租，让他俩住。”洋平说道。
“为什么？”
“当然，房租肯定让他们自己付。只是，这家伙现在还只是打打零工。作为父亲，这样我更放心。”
洋平想起前几天明日香跟他说的话，向老板娘解释。他有些希望田代这时能反驳一句，可是田代却低着头不吱声。
“田代君，来这里之前你在哪里上班来着？”为了打破沉默，老板娘问道。
“呃，信州的民宿。”
“包吃包住？”
“……是。”
“干了多久？”
“直到来这里之前……大概两年吧……”
洋平也已经看出来，田代已经不想再多说了。
“吊儿郎当的没好好干吧。年轻的时候还行，不能一直这样啊。”洋平帮腔道。
正要冷场的时候，碰巧走进来两个客人。他们不是滨崎人，洋平没有见过他们。老板娘走到那两人面前，这时洋平借机赶紧说道：“我们差不多该走了吧。”田代答应了一声“嗯”，正要站起身来。洋平小声问道：“公寓的事，我真的去办了，可以吗？”田代表示歉意：“对不起。”
“为什么道歉？”
“不……那个……谢谢。”
走出餐馆之后，洋平与田代道别，顶着寒风回到了家里。可能刚才有些得意忘形，路上竟没有感到太冷。他突然发觉自己在笑。跟这个人在一起喝酒一点都不好玩，即便如此，想到田代将是以后和爱子一起生活的那个男人，洋平开始觉得这种沉闷无趣的性格反而是一种优点。
虽然明日香告诉洋平不要催爱子他们结婚，但是他觉得有时只有采取结婚这种形式，生活才能稳定下来。在签订租房合同之前，干脆瞒着明日香和爱子，问一问田代有没有这方面的打算。如果田代有心要给爱子带来幸福，那么想必他也能理解自己。洋平心想。
洋平回到家，爱子在洗澡。开着的电视正在播放介绍信州的旅游节目。
洋平突然想了起来，朝浴室的爱子喊道：“喂，田代之前工作的那家民宿叫什么名字来着？”
田代简历上写的那家民宿的名字，好像能想起来，却又怎么也想不起来。
“怎么啦？”
浴室里的水声停了下来，里面传来爱子的声音。
“现在电视里的旅游节目正在介绍信州的民宿呢。”
等了一会儿，爱子没有回答，浴室里再次响起了水声。
洋平走到里面的房间，扑通躺倒在床上，伸脚推了一下电视的朝向。以雪山为背景的白桦林银装素裹，非常美丽。两个面熟的女演员单手举着味噌烤串，慢慢地走在路上。光看一下画面，就知道那里的空气很清新。
洋平只是觉得那地方好美。
他感觉有人在叫自己，睁开了眼睛。刚才还在看的那个台已经开始播放体育新闻了。
“……爸！”
洋平转向声音传来的方向，看到穿着睡衣的爱子正在吃冰淇淋。
“你这样睡着了会感冒的。”
“不，我不睡，去泡澡。哎？你什么时候洗完的？”
爱子听着洋平睡得迷迷糊糊的声音，笑道：“什么时候？都一个多小时了。”
洋平肩膀感到一阵寒气，打了一个冷战，站起身来。
“说是叫‘南方客栈’。”
爱子一边用勺子使劲挖着杯子里剩下的一点点冰淇淋，一边说道。
“啊？南方客栈？”
“就是田代君之前工作的那家民宿的名字啊。”
“嗯？他来过啦？”
“发邮件问的啊。”
把最后一勺冰淇淋塞进嘴里的爱子无奈地笑了笑，从椅子上站起身来。
“爱子。”洋平叫住了她。
“……真的要和田代一起住啊？”
爱子回过头来，稍微有些担心的样子，诧异道：“不行吗？”
洋平本来想好好地跟她说几句温柔的话，结果说出来的却是这样一句：“不是不行。只是你们两个人都要好好努力啊。”
爱子点了点头，上了二楼。
洋平从口袋里拿出手机，准备去洗澡。这时他临时起念，决定趁现在还记得，在网上查一下，就在搜索引擎的输入框里输入“信州、民宿、南方客栈”进行查询。
刚才在电视里看到的信州美丽的冬日景色浮现在脑海中。
洋平原本以为马上就能找到，不承想网上虽然有名字相似的民宿，却没有完全一样的。南方客栈，这是刚刚才问到的，不可能弄错。
洋平又确认了一次。但是，不管怎么查，也查不到田代来这里之前曾经工作过的那家叫作“南方客栈”的民宿。