她显然大吃一惊，他短暂地有一种单纯的胜利感。

“你不能这么做。”她说。

“我能。我身上就带了钱。”

“什么？二十英镑？”

“对。二十英镑。就是他说要给你的那笔钱。”

“你付不起那么多。”她说。

“我可以的。我现在就给你，然后你就给他写信，跟他说你不去了。你跟我去度假，为了得到你，我宁愿去死！”

“我看我还是拿他的钱吧，别拿你的。你为什么不能等等——只不过一个周末而已。”

“因为我已经等得太久了——这就是为什么！我一直在等！这次我一定要得到你！”

一阵安静。

“除了钱，”詹妮说，“他还答应要给我买衣服什么的。”

“是吗？好吧，我也给你买衣服。”

“你不能这么做。”

“看着，詹妮。我这儿有二十五英镑，我今天下午刚取的。你可以都拿走。这样就包括衣服了。”

“哦，别这么傻了。我不知道你为什么会这么说话。”

“我是认真的，告诉你。我是认真的！”

“所以你要给我二十五英镑吗？”

（所以她悄悄把数字提高到了二十五英镑！）

“是的。现在就给。如果你能保证，节礼日按照我们原先的计划跟我走。我现在就给你。”

她没有回答。

“快点，詹妮。这还划不来吗？”

她没有回答。

“还不够划算吗，詹妮？”

她顿了顿。

“好吧。”詹妮说。

“好。”鲍勃说着，立刻把钱包里的纸币递给她。她装进自己包里。

“这就作为你的生日礼物。”鲍勃说。

“我还是觉得你太傻了。”詹妮说。

“不。不傻。这次我就是要按我的意思来。我不在乎之后会发生什么。”

“那好吧。我什么时候见你？”

“维多利亚车站。我已经把车次都研究好了。这趟车六点一刻发车。我是到你的房间接你，还是你直接在那儿见我？”

“直接在那儿见吧。我不想让普鲁内拉看到我们俩……”

“为什么？”这时，出租车已经开上了路缘。这个讨厌的司机已经自己找到了午夜钟声酒馆，他们就在酒馆门口。“让他接着往前开！”鲍勃喊道，“让他接着往前开！”他歇斯底里，却完全没想到自己跟司机说。

“不，”詹妮说，“别傻了。你快进去上床休息吧。我会去的。六点钟。维多利亚车站，后天——节礼日。走吧。你进去吧。”

他神志恍惚地打开车门，走上人行道。

“那，说定了？”

“对。都说好了。”

艾拉、老板，还有老板娘随时有可能出来看到他。

“在钟下面——维多利亚车站——后天——节礼日——你保证？”

“是的。我保证。”

“几点？”

“六点。”

“你以你的生命起誓？”

“是的。我以我的生命起誓！”

他能做的都做了。“你现在要去哪儿？”

“让他把我送回牛津街。”

他照办了，回来关上车门，隔着车窗看她。

“再发誓一次，詹妮。如果你来，我会让你度过一段美好的时光。我还有很多钱。”

“我以我的生命起誓。”

“你爱我吗，詹妮？”

“是的。你知道我爱你。别这么傻，老鲍勃。”

“那么，再见。”

“再见，亲爱的。”

出租车开走了，在路口拐了个弯不见了。这一切都是怎么发生的？他为什么没有跟她共度良宵？他感觉差不多好了。那阵恶心的感觉十分钟以前就消失了。这就是她对他做的——让他陷入狂躁，做出难以解释的行为。

才九点钟。他没有走进午夜钟声酒馆。他走上尤思顿路，向“绿人”走去。

他一个人在那儿喝酒，直到打烊，然后去散了个长长的步。

快到午夜十二点、圣诞即将来临时，他回到自己的小屋里，察觉到枕头下面有什么东西。是一块精美的丝绸手帕。

里面包着一盒二十根香烟，是艾拉给他的圣诞礼物。