军士长莱因霍尔德·冯·伦佩尔很早就醒了。他整理好自己的制服，装上小型放大镜和小镊子，戴上白手套。六点钟的时候，他已经全副武装地站在酒店大堂里，锃亮的鞋子，密闭的枪套。胖乎乎的经理提着深色的柳条篮子送来面包和奶酪，上面盖着整洁的棉布餐巾：一切都井然有序。

太阳升起之前走在城外真是一件惬意的事，街道还亮着灯，巴黎繁忙的一天即将拉开序幕。他从居维叶街转到植物园的时候，晨雾中的树木贴心地为他支起树伞。

他喜欢提前。

两个值夜班的看守戳在大门口，懈怠地扫了一眼他的肩章和袖口，突然惊醒地挺直了腰板。一个身穿黑色法兰绒衣服的小男人走下楼梯，用德语道歉，他自我介绍是馆长助理，没想到军士长会提前到。

冯·伦佩尔说：“我们可以讲法语。”

他身后匆匆跑来一个男人，蛋壳似的皮肤，诚惶诚恐的眼神。

馆长助理提着气说：“我们很荣幸地向您展示我们的藏品，军士长先生。这位是矿物学家，于布兰教授。”于布兰的眼睛眨了两次，仿佛一只困兽。两个看守在走廊的尽头观望。

“我帮您提篮子吧？”

“不用。”

矿物馆的展厅太长了，一眼望不到头。有一部分展柜已经空空如也，徒留毡垫上的印痕让人对展品浮想联翩。冯·伦佩尔挎着篮子慢慢地走，全神贯注地看。他们留下的这些瑰宝啊！灰脉石上华丽的黄水晶；绿柱石，带着一块貌似水晶大脑一样的粉红色；马达加斯加岛的碧玺那么光彩夺目，一柱一柱的紫色，让他情不自禁地想要伸手摸一摸；车轮矿，白云母上的磷灰石，色彩斑斓的天然锆石，还有更多他不认识的矿石。他想，这些人一周内摸过的宝石胜过他一生所见。

每件展品历经数个世纪积累下来的丰富资料全部编撰成册。苍白的于布兰向他展示。“路易十三是当作药品柜开始收藏的，翡翠治肾痛、黏土中和胃酸，等等等等。到1850年为止，记录在案的条目就已经达到二十万条，这是矿物遗产的无价之宝……”

冯·伦佩尔不时掏出小本做笔记，不慌不忙的样子。当他们走到头的时候，馆长助理把手指插在腰带里说：“我们希望给您留下了美好的印象，军士长先生。您还满意吗？”

“深受触动。”天花板上的电灯相距甚远，空旷和萧条让人窒息。“但是，”他一字一顿地说，“那些不在公共展区的藏品呢？”

馆长助理和矿物学家互换了一个眼神。“您已经看了所有我们可以展示的物品，军士长先生。”

冯·伦佩尔保持着优雅的腔调，彬彬有礼。毕竟巴黎不是波兰，要循序渐进。没有东西可以一蹴而就。父亲常说的是什么？把障碍当作机遇，莱因霍尔德。把阻挠当作启示。“有没有什么地方，”他说，“我们可以谈谈？”

他们上到三楼，尘埃满地。馆长助理的办公室在拐角处，可以远眺植物园，胡桃木的护墙，蝴蝶和昆虫的标本框错落有致。他的办公桌足有半吨重，后墙上挂着唯一的一幅肖像：法国博物学家让-巴蒂斯特·拉马克的炭笔画像。闷热。

馆长助理坐在桌子后面，冯·伦佩尔坐在桌子前面，他把篮子放在两脚之间。矿物学家站在一边。长脖子秘书端来茶水。

于布兰说：“我们不停地探测，不是吗？工业化正在威胁着全世界的矿藏。我们收集了现存的各种矿物。对馆长而言，它们没有高低贵贱之分。”

冯·伦佩尔笑了。他觉察到他们在和他周旋。难道他们不知道谁是赢家已经注定了吗？他放下杯子说：“我想看看你们给予最高级别保护的标本。我对你们最近刚从地窖里拿上来的那个标本最感兴趣。”

馆长助理抬起左手捋了一下头发，头皮屑像雪片一样漫天飞舞。“军士长先生，您看到的矿物质推动了电化学的发展，奠定了数学结晶学的基础。博物馆的职责是逾越收藏者的虚妄和潮流，为后代保存——”

冯·伦佩尔微笑地说：“我可以等。”

“您误会了，先生。您已经看了所有能看的。”

“我等着看不能看的。”

馆长助理看了一眼他的茶。矿物学家站在原地，两只脚倒来倒去；看起来他在极力克制内心的愤怒。“我擅长等待。”冯·伦佩尔用法语说，“这是我最大的本事。体育和数学，我一向不灵，但是从小我就有不同寻常的耐心。我母亲做头发的时候，我坐在椅子上等好几个小时，既没有杂志也没有玩具，而且，我也不会把腿晃来晃去。所有的母亲都惊讶不已。”

两个法国人开始坐立不安。门外有人偷听？“如果你愿意，可以坐下。”冯·伦佩尔拍了拍身旁的椅子对于布兰说。于布兰没坐。时间流逝。冯·伦佩尔喝下最后一口茶，把杯子轻轻地放在馆长助理的桌子边上。不知道什么地方，有人打开电扇，呼呼地转一会儿，停了。

于布兰说：“军士长先生，我们到底在等什么？”

“我在等待你们的诚意。”

“如果我——”

“安静。”冯·伦佩尔说，“请坐。我知道，随便你们哪一个人说一句，那个长得像长颈鹿一样的小姐都会听见，是不是？”

馆长助理两腿交叉，又打开。已经过了正午。“或许，您愿意看看骷髅？”馆长助理试探地问，“人类馆相当壮观。我们的动物学藏品也超——”

“我想看你们没有公之于众的矿产。与众不同的一个。”

于布兰咽了一下口水。他一直没坐。馆长助理似乎也无言以对，于是他从抽屉里拿出一大沓装订整齐的文件，自顾自地看起来。于布兰动了一下，好像要走，这时冯·伦佩尔说：“请待在这儿，直到我们找到解决办法为止。”

冯·伦佩尔认为等待也是较量。你只需要告诉自己一定不能输就行了。馆长助理的电话响了，他刚要接，冯·伦佩尔伸手拦住，电话铃响了十下，也许十一下，挂断了。可能又过了足足半个小时，于布兰盯着自己的鞋带，馆长助理拿着银钢笔在资料上随手记笔记，冯·伦佩尔还是面无表情，这时传来谨慎的敲门声。

“先生们？”一个声音在门外说。

冯·伦佩尔回答：“我们很好，谢谢。”

馆长助理说：“我还有其他事情要处理，军士长先生。”

冯·伦佩尔没有升高语调：“你必须待在这儿。你们两个都要在。你们要和我一起等到我看到想看的东西才行。然后，我们就都可以回去做自己重要的工作了。”

矿物学家的脸开始抽搐。电扇又转起来，过了一会儿又停了。冯·伦佩尔估算电扇每五分钟歇一次。他在等待它的下一次启动和停止。他把篮子提起来，指指椅子，温和地说：“教授，坐。这样你会舒服些。”

于布兰还是不坐。城里一百座教堂的大钟一起敲响了两点的钟声。路上人头攒动。深秋的树叶纷纷扬扬地落向大地。

冯·伦佩尔展开餐具铺在腿上，拿起奶酪，从容地掰开面包，面包渣像小瀑布似的溅到餐巾上。他细嚼慢咽的时候听见另外两个人的肚子咕噜噜地叫，但是他没有做出任何礼让。吃完以后，他擦擦嘴角说：“你们误解我了，先生们。我不是野兽。我不是来破坏你们的藏品的。它们属于全欧洲，属于全人类，不是吗？我来这儿就是为了一个小东西，一个比你的膝盖骨还小的东西。”他边说边看矿物学家。于布兰看着别处，脸红了。

馆长助理说：“这太可笑了，军士长。”

冯·伦佩尔叠起餐巾放回篮子里，再把篮子放到地上，然后舔了一下手指尖，开始一粒一粒地捡沾在衣服上的面包渣儿。最后，他直直地盯着馆长助理说：“夏尔马涅中学，对吗？在夏尔马涅大街？”

馆长助理的眼睛瞪大了。

“你女儿在哪个学校？”冯·伦佩尔坐在椅子上转了一个方向，“斯坦尼斯拉斯中学，是吗，于布兰博士？你的双胞胎儿子呢？在田园圣母院街？那两个帅小伙儿是不是正准备走回家呢？”

于布兰双手抓在他旁边的空椅子背，关节变得煞白。

“一个背着小提琴，一个背着中提琴，我说的对吗？要穿过那么多繁华的街道。对于十岁的男孩来说可够远的。”

馆长助理直挺挺地僵坐在椅子上。冯·伦佩尔接着说道：“我知道它不在这儿，先生们。就算最低级的守卫也不会傻到把钻石留在这儿。我就是想看看你们存放它的位置。我就是想知道你们认为什么样的地方是最安全的。”

两个法国人一言不发。馆长助理继续看资料，冯·伦佩尔心知肚明，他根本看不进去。四点的时候，秘书再一次敲门，被冯·伦佩尔打发走。他开始专注地练习眯着眼睛看。他脖子上的血管突突地跳。他想，换成别人可不会这么讲究，他们可能会用测谎仪、炸药、手枪，会动粗。而这个人利用的是最经济实惠的东西，无非是几分钟、几小时的时间而已。

钟敲了五下。阳光稀疏地照进植物园。

“军士长，请。”馆长助理双手撑在桌子上，抬起头说，“太晚了。我必须让自己解脱了。”

“放松点儿。”冯·伦佩尔一只手搭在桌子旁的金属垃圾桶上故作姿态地说。

矿物学家眉头紧蹙。电话又响了。于布兰又咬着嘴唇。馆长助理的脸上挂着痛苦。电扇呼呼地转。阳光撇下植物园里的树木，而冯·伦佩尔还在。

“你的同事，”他对矿物学家说，“他是一个理智的人，不是吗？他对传说半信半疑。但是你，你似乎更情绪化。你不想相信，你告诉自己不能信，但是你却信以为真。”他摇摇头说：“你得到过那颗钻石。你尝试过它的厉害。”

“这太荒谬了，”于布兰说，他像受惊的小马一样眼珠滴溜溜地转。“这不是文明人的行为。我们的孩子安全吗？军士长，我要求确认我们的孩子是否安全。”

“一个研究科学的人，你居然相信神话。你相信真理的力量，同时又相信神话的无稽之谈。女神和咒语。”

馆长助理猛地吸了一口气说：“够了。够了。”

冯·伦佩尔的脉搏加快：真的开始了？这么快？他可以再等两天、三天，等到大部队像浪潮一样涌进来支持他的时候。

“我们的孩子安全吗，军士长？”

“如果你想，他们就安全。”

“我能用一下电话吗？”

冯·伦佩尔点头。馆长助理拿起话筒说：“西尔维。”听了一会儿，挂上电话。秘书带着一串钥匙进来。她从馆长助理的抽屉里拿出一把带钥匙链的钥匙。简单、精致、长柄。

主展厅的后面有一个带锁的小门。两把钥匙才能打开它，看起来馆长助理从来没打开过这把锁。他们带着冯·伦佩尔走下螺旋形的石楼梯，馆长助理打开第二道门锁。蜿蜒狭窄的走廊里有一个警卫，他们经过的时候他的报纸掉在地上，腰板挺得笔直。他们走进一间堆满盖布、货板和包装箱的不起眼的储藏室，矿物学家走到一块三合板的后面，按下一组简单的保险箱密码，馆长助理轻松地打开门。

没有警报。只有一个警卫。

保险箱里面是第二重保险，一个超乎想象的盒子。它很重，馆长助理和矿物学家两人合力才把它抬出来。

巧夺天工，天衣无缝。没有商标，没有密码盘。可能是空心的，但是找不到一个明显的合页，一枚钉子，甚至一个接点；它看起来就是一块精心抛光的实心木。量身定做的。

矿物学家在底部一个几乎看不见的小洞里插进一把钥匙；钥匙转动以后，两个更小的钥匙孔从对面弹出来。馆长助理插进相应的两把钥匙；他们打开了五个看起来彼此独立的锁。

三个重叠的圆筒锁，环环相扣。

“天才。”冯·伦佩尔喃喃自语道。

整个盒子慢慢地舒展、打开。

里面放着一个小毡包。

他说：“打开。”

矿物学家看看馆长助理。馆长助理拿起袋子，松开袋口，扣在自己的掌心，倒出一个小包裹。他用一根手指一点点地拨开包裹皮，露出一颗像鸽子蛋一样大的蓝宝石。