硝烟中走出两人。一个拎刀的和服老人，刀鞘碧绿，鲜得令人心惊；一个拎皮包的西装老人，脸型瘦削，五官局促，郁郁不得志的人常是此相貌。
是世深顺造和西园寺春忘。
一小时前，彭十三以中统特务的身份审问过他俩。彭十三指向蹲在墙角的郝未真：“这人如果是你敌人，放过他。”世深顺造瞳孔收缩，点下头。
彭十三背王大水离去，世深顺造向窗内俞母鞠躬：“请回避。”
音量几不可闻，窗内俞母却听见了，撤离窗口。世深顺造俯身，眯眼看地上插的一对镰刀。两把镰刀呈现不同光泽，一把亮得富于颗粒感，一把只是白晃晃。
世深顺造问平地重锄：“你是一刀流这一代宗家？”一刀流是宗家制度，上一代宗家的儿子享有继承权，不论他武功如何，都是下一代首领。
平地重锄苦笑：“宗家往往武功差。”
世深顺造：“宗家亲自来了，我明白您的意思——屋里的人不能活。”
郝未真插话：“屋里的人，我保了。”
世深顺造：“你对宗家，有几分胜算？”
郝未真：“同归于尽。”
世深顺造：“对我，你有几分胜算？”
郝未真泛起孩童羞涩的笑，摇摇头。世深顺造摆手，示意他走。郝未真再次摇头，世深顺造：“刚走的太极拳传人，曾卖给我一个人情，你是他朋友，我不伤你。”
郝未真：“他不是我朋友，我甚至不知他名字。”
世深顺造：“错，朋友不必有交情。相知的，就是朋友。”
郝未真：“就算是朋友，也不能阻拦我该做的事。”
世深顺造拔出刀，刀体淡青，如黎明的天色。变换了几个持刀姿势，不为对付敌人，是从不同角度欣赏手中刀。
平地重锄：“拿这把刀的人该是天竹取正，你杀了他？”
世深顺造仰头，像与一位至亲的人交心：“噢，他叫天竹取正。宗家，‘千叶龙透’才是你该用的刀，历代宗家用的都是它。”
平地重锄颧骨上的薄皮抽动。
世深顺造：“你手上的镰刀，是锻造‘千叶龙透’的剩铁所造。宗家，不用正式武器，用剩铁，是否你也认为屋里的人不该杀？”
平地重锄泛出微小汗珠。
世深顺造鞠躬：“宗家，我不该问。”
平地重锄向郝未真示意，二人放弃对峙，双双起身，取走各自镰刀。
世深顺造劈出一刀。“嘡”的一声，镰刀尖绕过刀锷，切在柄上。郝未真曾切下十一人大拇指。
刀柄上溅起血色，是柄缠的红线，用途为吸汗、增加握力。想起世深顺造右手只有四指……肋骨里多了一样滚烫的东西，为何刀刺入身体，不是凉的？
郝未真捂左肋，单腿跪地。
世深顺造：“千叶虎彻是不祥之刀，常杀无辜之人。”
脑内闪过道绿光，郝未真后仰倒地，跪姿的脚来不及调整位置，脚踝折裂。他是晕厥，肋部并无血迹。
平地重锄：“你没用刀？”
世深顺造：“他伤于刀意。”
平地重锄：“意可伤人？”
世深顺造：“是的，我脱离一刀流，才懂此理。一刀流，阻碍真理。”
平地重锄怒吼：“放肆！”随即感到自己掉了样东西。
掉在地上的是根小指。
未觉疼痛。
世深顺造语调柔缓：“你的。”
平地重锄感到第三根肋骨和第四根肋骨间，灌入股凉水。低头，是淡青的刀色。
死亡，是比女人更好的感觉，平地重锄双膝跪地：“为何用刀？我想领教您的刀意。”
世深顺造：“不用刀，是杀不死人的。”
平地重锄叹声“有理”，脑袋失控，敲在膝盖上，就此死去。
世深顺造眼呈灰色，似乎瞳孔融解在眼白里，道声：“宗家。”
＊ ＊ ＊
郝未真醒来时，右脚封进石膏，躺在床上。窗外是黑色松树，床侧坐两位老绅士。
他俩自称李大和王二，银灰色西装，近乎全白的头发梳得根根齐整，虽然一个高鼻深目一个脸型平扁，给人感觉却像是双胞胎。
李大：“中统是国家机关，从不惊扰百姓，我们只杀间谍。”
王二：“今天，在法租界明园跑狗场甲三十六号门前，我们死了四个孩子，失踪一个。多出了一位死者，据查是日本一刀流宗家。你也是多出来的人，来自雪花山，对么？”
雪花山是清朝历史上一个谜，乾隆年间，名叫“八卦门”的反清组织以镰刀技训练农民，势力一度北达辽宁南至安徽，嘉庆年间才被剿灭，但其老巢“雪花山”始终未被查到。有人说是安徽的九华山，有人说是四川的峨眉山。
郝未真淡笑：“雪花山，在哪？”
李大：“北平市怀柔县红障寺。”
郝未真强忍惊愕，王二补充：“乾隆、嘉庆找不到，因为想不到就在京城边上。人，总是舍近求远，心比眼盲。”
李大取出个牛皮口袋，放在床边：“你的镰刀。”
拿错了，是平地重锄的那柄。
我怎么配用这么好的东西？许多年来，我是一个令自己厌恶的人……
李大：“雪花山为何要保护俞上泉？”泛起笑容，眼角皱纹顺延到嘴角，如树的年轮。郝未真也笑了，感到李大的皱纹生在自己脸上，无比愉悦。
俞上泉的父亲是世家子弟，聪慧多才，十二岁留学日本，学过戏剧、美术、围棋、诗歌。二十五岁家族败落，他自日本归来，家族只能为他在北平政府谋得一个小小闲职。
他混不了官场，郁郁寡欢，三十一岁时，在宣武门集市遇到个拔牙先生。拔牙先生是雪花山长老，在祖师生日，下山择徒。
俞父入了雪花山，但他体弱，又年过三十，未能习武，传承雪花山天文、历数、地理、兵法。其时雪花山会众凋零，仅剩二十余位老人，得此聪慧之材，将其封为“十七天”，有意要他做下一代门主。
乾隆年间是雪花山鼎盛时期，势力达十七省，各省头目共称为十七天。现在俞父一人承担“十七天”名号，是老人们期望他兴旺本门的寓意。不料俞父三十四岁病逝，俞母带孩子回了上海，住在娘家一栋旧房里，明园跑狗场甲三十六号。
俞家与雪花山的渊源，令郝未真赶来上海相救。
雪花山仅剩一些待死的老人，早脱离时代，日本棋界要在上海刺杀俞上泉，在淞沪战争时期，是个过于边缘的消息，他们怎么知道？
郝未真：“消息来自日本，是俞上泉的师父顿木乡拙发的急电。报纸上说，俞上泉去日本前，顿木跟俞母经过了一年谈判。其实，不是跟俞母，是跟雪花山谈判。”
李大：“明白。他毕竟是‘十七天’的儿子。”
王二：“你怎么入的雪花山？”
郝未真太阳穴作痛，与俞上泉不同，他没有显赫家世，甚至没有母亲，他是被一头猪带大的。
＊ ＊ ＊
他是北平郊区怀柔县的农家孩子，生而不知其母，他的父亲肮脏颓废，整日躺在家里。家中还有个生命，一年产六个猪崽的老母猪，它支撑着这个家。
他两岁开始，就不睡在父亲身边，睡在猪圈里。儿童本能要寻求强者保护，与父亲瘦如枯柴的臂腿相比，老猪的身躯更为可靠。
此生最初记忆，是爬到猪圈，挨着老猪躺下。老猪似乎恼火地瞪了他一眼，之后瞳孔扩散，像是认可了他……
六岁，老猪被送到屠宰场，惨叫声达十里。他麻木看着，父亲的手第一次握上他的手。屠宰场熬猪皮汤，他和父亲都分了一碗。之后，他的头上就生出很多脓包，被村里人称为“小癞子”。
九岁，从村里老妇口中，知道自己是父亲和姑姑乱伦所生。姑姑失踪多年，有说嫁到东北，有说被土匪抢进山里……即便认猪为母，他也食了母肉，他是天地间最不洁的东西。
头上癞子有四季变化，春夏化脓，秋冬结疤。十一岁时，他在村头遇到一个过路的拔牙先生。先生用拔牙的止痛水涂在他头顶，治好了癞子，带他上了雪花山。
很多年后，他问做了他师父的拔牙先生：“治牙的药，为什么能治好皮肤病？”
“治不好，是你的缘分到了。医者，缘也。缘分到了，往你头上撒把土，也能治好你的病。孩子，你受的苦够了。”
离开师父，回到自己小屋，把头埋在被子里，号啕大哭——那时，他三十岁。
＊ ＊ ＊
郝未真腮部痉挛，强力控制不说出自己的过去。李大戴上眼镜：“我们已查明你是乱伦之子，民间说法，乱伦之子的肉煮熟了，是臭的。请说出俞上泉下落，否则，我们会验证这个说法。”
面对威胁，他毕竟是一个武者，自小受到的艰苦训练起了作用。郝未真扬起镰刀，是雪花山镰刀技的第一式“老鸡刨食”。王二退到李大的身后，细声说：“你感觉一下，石膏里面到底有没有你的右脚？”
李大拍掌，进来位青年军官，捧个砂锅，摆上床头柜，敬军礼出去。王二：“你可以验证一下，你的肉是不是臭的。”
砂锅里是我的右脚？
石膏里没有感觉。砂锅飘出肉香，炖了多久？
郝未真掀开砂锅，看到翅膀——里面是一只完整的鸽子。
王二：“喝一口吧，补补营养。”郝未真脸上挂着泪，将嘴凑在砂锅边沿，深吸了一口。
李大：“现在，你可以说了吧？”
郝未真泣不成声：“我被打晕，后面的事，完全不知道。”
李大：“你怎么证明自己的话？”
郝未真：“我可以剁下一只手。”
王二：“不用，指头就够了，只是我不喊停，你就不要停，可以做到么？”
郝未真爽快叫声“行”，左手按墙，一脸媚笑：“您说是从大拇指开始砍，还是从小拇指开始砍？”
李大和王二对视一眼，李大皱着眉，似乎这个问题难倒了他。
“嗯，从大到小吧。”
郝未真赞道：“我也是这么想的！”举起镰刀。
李大和王二的手都伸入衣中，握住手枪。虽然知道郝未真已神志不清，仍要防止任何突变。
此刻门开，送汤的军官进来：“上海支部第三组组长王大水来报到，说查明了俞上泉下落。”
李大：“叫他进来。”
郝未真：“我什么时候开始？”
王二：“等着！”
郝未真镰刀举在空中，全神贯注盯着自己的左手。王大水似腰部扭伤，一个戴草帽的便衣将他扶进。
王二：“派去俞家的杀手，怎么就你活着？”
王大水不说话，便衣摘帽：“鄙人彭十三。”
李大、王二迅速贴上，手枪抵在他胸口、后心。彭十三：“我曾混进南京特务训练班，上过二位开的格斗课，二位的武功比你们讲的要高出许多。”
李大：“惭愧。要知道有你这样的学生，我会讲得深一点。”
彭十三：“中统从来不骚扰道观，因为中统的高手多为还俗的道士，所以留情面。你俩来自哪个道观？”
李大：“过去的事情，不想谈了。”
彭十三：“不谈也好，我对你们的过去不感兴趣，只对你们的官位感兴趣，官位越高，越值得我杀。”
王二笑了：“值得。”
李大也发出低微笑声。突然，彭十三泥鳅般滑出，李大和王二撞在一起，枪顶上对方，两人互推一把。
李大听到自己第三节腰椎骨折声。王二瘫在地上，嘴角泛出黑血。两人情急之下，互推时用上全力，击伤彼此。
彭十三以掌在王二胸口长长捋下，像一个孝顺的晚辈给气喘的老人顺气。王二死去，李大叹道：“太极拳的借力打力，原来是这样的。”彭十三也在他的胸口捋一把，李大觉得这口气顺得很舒服，满意而亡。
彭十三让王大水留下传话：“自这两人开始，要杀尽中统高官。”王大水答应得豪迈：“您的事，就是我的事，一定传到！”被一脚踢晕。
彭十三抄郝未真胳膊，要旋身背他，惹郝未真怒斥：“别碍事！我在等命令。”
彭十三：“听朋友的话！”
“朋友？”郝未真陷入迷惘，被彭十三背出门。
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囚禁郝未真的楼房，是虹口区乍浦路景林里二十四号，上海第一批“吃角子老虎机”赌具便是在这里发明的，改装自美国第一水果公司的自动售货机。
此楼在战时被征用，成了中统一个半公开机关，白日办公者约二十人，夜晚达五十人。彭十三背郝未真走出，走廊遇人，并没受盘查，楼内所行的均为机密，不问他人之事，是特务守则。
在楼门，彭十三出示证件，趴在他背上的郝未真看到，证件上的署名和照片都是王大水。楼门的守卫核对照片，递还证件。出楼门后，郝未真问：“怎么会认不准照片？”
彭十三：“我污染了他的心念。”
恢复理智后，郝未真无法摆脱砍手指的执念，像被蚊子咬出包，禁不住要挠。彭十三分析李大、王二的武功修为，如自己般，已可污染他人心念。
到条僻静小巷，彭十三卸下郝未真：“你我分开后，也许几分钟，也许几十年，你还是会砍掉自己手指。与其这样，不如你现在砍。”
郝未真“啪”的一声，将手拍在地上，举起镰刀。彭十三大喊：“砍！”
镰刀劈下。
彭十三大喊：“停！”
刀刃顿住，与大拇指仅隔一线。郝未真抬头，直愣的眼神逐渐灵活，终于笑出声，化解邪念。
彭十三露出笑容，煞气极重的人却是张娃娃脸。郝未真说他要追寻俞上泉一家，完成雪花山使命。
彭十三：“你刚逃过一个命令……”
郝未真：“在山泉水清，出山泉水浊。听命于人，是人间常态。”