鹅风堡，典雅而且神秘。
典雅在于庄园的秀丽。
庄园依山就谷而建，建筑雄伟华丽，园内景物千姿百态，巧夺天工，月桥如拱，凉亭卓 立，碧池清流，花树掩映，山坳里终年笼罩着一层轻纱似的雾蔼，远远望去宛如天府仙境。
神秘在于庄园的势力。
庄主凌志宏并未加入江湖任何帮派，但江湖各帮派的头目却常常悄悄地在庄园出现，就 连五省九州的八大镖局主局也时不时地登门拜访，似乎江湖上所有的人对鹅风堡都敬畏三 分。
现在情况是大不相同，鹅风堡已处在危难之中。
昏黄的烛光映着大厅内一张张严肃的脸，烛光把一条条扭曲了的身影投在冷森森的厅壁 上。
没人说话，没人吭声，连出大气的人也没有。空气仿佛已经凝结，沉闷的气氛几乎使人 窒息！
“吱――”大厅内壁门徐徐打开。
鹅风堡庄主凌志宏从内门踏入大厅。
“序主！”
“大哥！”
“凌大侠！”
座位上十余人一齐起身，向凌志宏拱手示礼。
凌庄主终于回庄了，大厅内的阴霾之气一扫而光。
庄主回来，鹅风堡就有救了！
凌志宏炬电似的眼光扫过大厅，抱拳环场一周道：“诸位请坐。”言毕，首先在厅中的 虎皮靠椅上坐定。
那深沉的目光，精悍的装扮，加上镇定自若的神情，显示出他不是个平凡的人物。
平凡的人物怎能坐镇鹅凤堡？
凌志宏首先落座的目的，就是要稳定军心。
果然厅中众人见到凌志宏的神态，心绪立即稳定下来，看来事情原来并不像他们想象的 那么糟！
唯有凌志宏一人心中有数，实际上事情确实糟得很，本来就糟，现在更糟。
因为有许多事情出乎了他的意料。他是个工于心计的人，但有人比他更有心计。
“大哥！我派出去求援的二十四个庄丁全被百合神教的人杀了！”说话的是鹅风堡二庄 主，凌志宏的二弟凌志云。
三弟凌志远接着道：“现在鹅风堡与外面的联系都已被全部切断，百合神教占据了蜈蚣 镇，见到鹅风堡的人就杀！”
凌志宏点点头，示意这些情况，他都已知道了。
振远镖局的二镖头雷振字开口道：“凌庄主，大哥接到鹅风堡鹅毛飞帖后，立即命我带 领局里七个好手赶往贵庄相助，不料途中遭到百合神教袭击，七个好手尽皆丧命，唯有在下 与其说是赶来，倒不如说是逃来了贵庄，实在惭愧！”
“雷镖师哪里话来？”凌志宏道，“雷镖师误中埋伏，神教人多势众，自是难敌，贵镖 局七位弟兄为鹅风堡捐躯，日后凌某自当亲登镖局向镖主致谢。”
紫云山庄的柳绿叶看着身旁的柳如风、柳小慧道：“我们三人来得最早，又是绕道而 行，倒没有遇上百合神教的人。不过，昨天我们兄妹三人出得鹅风堡和神教的人干了一仗， 竟遇上了江南三杰黄启文、鲁洛之、朱士良，没想到他们竟也加入了百合神教。”
在座的武当剑客云玄道长接口道：“贫道未曾接到鹅凤堡的鹅毛飞帖，只是路过此地想 来拜会拜会凌庄主，不想正巧碰上此事。贫道一路而来，看到许多江湖中人正赶往鹅风堡， 其中还有不少名门正派的知名人物，甚至还有改头换面的少林寺护法高僧，这倒奇了，他们 怎么会与百合神教联手来对付鹅风堡？”
凌志宏脸色微变，但瞬间迅即宁定，淡淡他说：“这倒是奇怪得很！”
凌志云问道：“云玄道长，你能肯定那少林寺护法僧是与百合神教联手对付鹅风堡？”
“贫道曾亲眼看见他们用神教的暗号进行联络。”云玄道长肯定地回答。
和众人一道前来援手鹅风堡的八卦堂少主彭震道：“我们一路人马在路上也遭到了神教 袭击。约定和我们一齐赴庄的晋阳七子也不见到来，恐怕……”
凌志远抢着道：“关北四胡，冥阴八怪、‘振声’、‘金龙’、‘飞虎’三大镖局都已 接到了鹅毛飞帖，此刻未来，恐怕亦是中了神教的埋伏。”
凌志云用忧郁的眼光望着凌志宏：“以后庄中求救的飞帖就送不出去了。”
“不知百合神教究竟是个什么样的组织？”
“百合神教的教主不知究竟是谁？为何能号令江湖如此多的高手？”
“听说成立百合神教是专门来对付鹅风堡的，不知是也不是？”
云玄道长道：“凌庄主，关于百合神教，您有何见教？”
凌志宏略一沉吟，说道：“我也不知百合神教的内幕，但是……”
此时，大厅外传来两声令人心悸的惨叫。“啊――”，“啊――”，那惨叫声在寂静的 夜晚，幽深的山坳里，显得特别尖厉、刺耳。
没有人动，也没有人拔兵刃，因为厅内在坐的都是些一流高手，听到叫声情知救之不 及，因此都按兵不动，静以等待。
等待的时刻，往往最折磨人心。厅内十余张脸，张张板得如同冷铁。
“报――”一个庄丁头目长号呼喊扑进内厅。“二庄主，不好啦！神教……”
凌志宏一声沉喝：“慌什么？慢慢说！”
庄丁头目见到凌志宏，脸上顿时闪过一道异样光彩，神色迅即宁定。他先单膝下跪向凌 志宏行过拜礼，然后站起身说道：“禀告庄主，百合神教信使夜入庄园，闯入内中门，打死 王、曾二教头，在庄主坐椅上留下一柬，然后离庄而去。”说罢，庄丁头目双手捧着一张信 柬呈到凌志宏面前。
众人闻报脸色顿变，尤其是凌志云的一张脸，恰似罩上了一层严霜。
鹅风堡虽说援手尚未全到，但庄内的力量却也不弱，除厅内十余名正在议事的高手外， 庄内各道关卡上能独挡一面的一流高手，还有数十余众，且鹅风堡建筑奇巧，庄内暗藏“三 才”、“五行”、“八卦”阵式，虽无机关暗道，却是道路迂回曲折，形势异常险峻，再加 上各道关卡上镇守的高手，要出入鹅风堡谈何容易？
眼下百合神教信使，入庄破阵，直踏中门，击毙镇守中门的王、曾二教头，留柬后扬长 而去，出入鹅风堡似踏无人之境，其武功之高自可想象。厅内众人不由不暗自心惊。
凌志宏冷然一笑，接过庄丁头目的信柬，拆开信封，取出信纸交给凌志云道：“请二弟 一读。”
凌志云瞅了大哥一眼，清清嗓门，大声念道：“三日后在山坳口青石坪约凌志宏庄主一 会，届时凌庄主若不赴会，定将鹅风堡杀个鸡犬不留！百合神教教主石啸天。”
石啸天？石啸天是谁？
好狂的信柬！好狂的名字！
厅内众人都在思索着同样一个问题。
凌志宏心中一震，百合神教果是冲着他而来！但他仍是不动神色，缓缓地从凌志云手中 接回信柬。
“启禀庄主，王、曾二教头不知被神教信使用什么手法击毙，大叫一声立即丧命，可浑 身上下找不到一处伤痕。”庄丁头目又继续禀告。
“哦，二位教头尸体在哪里？”凌志宏眼中闪过一道幽光。
“二位教头尸体，在下已命人抬到了厅外。”庄丁头目是个精明能干的人。
“抬进来！”
随着喝声，四个头扎黄中的庄丁抬着两副木板走进大厅，木板上躺着王、曾二教头。
云玄道长第一个起身走到王、曾二教头尸体旁。
众人见状一齐起身涌至，将王、曾二教头尸体团团围住。
尸体衣襟已经解开，云玄道长对胸背仔细看过，退到凌志宏身旁，一双深沉的眼睛默默 地看着这位神情肃然的庄主。
雷振字、柳绿叶、彭震等人正在察看尸体。
“果然不见任何伤痕。”
“论王、曾二教头的功夫，在江湖上也是一等一的高手，居然没有还手反击的机会，真 是不可思议。”
“依在下所见，他们二位是被掌力所伤。”彭震捏住尸体的手脉说。
“嗯，不错。”雷振字用手掌捂住尸体的心脏部位按了按说，“他们心脉确实已被掌力 震断。”
“掌力震断心脉而不在肌肤上留下任何痕迹，这是什么掌法？”
“怪，真是有些儿怪。”
“云玄道长。”柳如风扭脸问云玄：“您老知道这是什么掌法吗？”
云玄道长轻咳一声，故意拉长了声音说：“如果贫道猜得不错的话，这应该是少林寺中 早已被废止了的‘残殿十八掌’中的‘枯心掌’。”
“枯心掌？”众人一声惊呼。
云玄道长说话时，一双鹰隼般的眼睛紧盯着凌志宏。然而，他在凌志宏那冷漠的脸上什 么也看不到。
“嗯，不错。”云玄道长点点头，继续说：“当年唐太宗李世民赐少林寺黄袍马褂，御 笔题词，允许少林寺习武收徒，从此少林寺便广收门徒，扩充势力，很快地成为江湖九大门 派之首。悟法大师为了以武镇住各大门派，在少林寺中增设了一座‘残佛殿’。‘残’乃 ‘残酷’之‘残’，顾名思义，残佛殿中习的是什么武功便可想而知。当时残佛殿的护法大 师悟真和尚，将各类残杀武功汇集一起，取其精华，研究出了‘残殿十八掌’绝功，‘枯心 掌’就是十八掌之一。”
“哦，少林寺也曾练过这种阴毒的功夫？”柳小慧瞪起一双明眸，似是不信。
凌志云、凌志远、雷振字、彭震、柳绿叶等人在静候云玄道长的下文。
“后来少林寺传到玄德大师手中，他极力主张以佛性悟人，不以武力制人，练武只能护 寺，健身强体，决不能用武杀人，于是他下令拆除残佛殿，废止残殿十八掌少林武功，并当 众将残殿十八掌秘籍投入香炉烧毁；自此残殿十八掌便在少林武学中消失。今日不知何故枯 心掌又在此出现。”云玄道长说话时，眼光始终没有离开凌志宏的脸。
凌志宏在认真地听，但脸上仍然只有空漠的、无知觉的木然神色。
“枯心掌究竟有多厉害？”凌志云问。这是他最关心的问题。
“这就要看练掌人的功力了。”云玄道长缓缓答道：“一般来说，枯心掌练到三成火候 就能伤人，受伤之人伤后咯血不止，并逐渐加重，直至咯血而亡，死亡的迟早，自然因出掌 人的掌力和中掌人的承受力所不同而异，枯心掌练到十成火候，便能杀人于无形，掌到心碎 脉断，立时毙命，身上却看不出任何痕迹。根据王、曾二人死亡的情况来看，此神教信使的 枯心掌火候，大致在七成左右。”
云玄道长一番话，不管是不是事实，说得倒也尽情尽理，众人不得不点头称是。
云玄道长突然问凌志宏：“凌庄主难道对少林寺残殿十八掌竟是一无所知？”
凌志宏冷声道：“云玄道长对少林寺废止的武功竟是如此熟悉，难道曾在少林寺中学过 艺么？”
“哼！凌庄主说什么笑话。”云玄道长的声音也突然变得很冷，“贫道路过此地，只不 过是想与你谈一谈。贫道的话现在已经谈过了，就此告辞。”说罢，双手一拱，转身就走。
“道长！”凌志宏猛然唤住已跨步到大厅门外的云玄道长，“三日后，你不想陪我去青 石坪么？”
“贫道有要事在身，无法看这场热闹，庄主好自保重！”一阵旋风，云玄道长声落人 杳。
云玄道长的离走，使厅内的气氛变得更加谲诡、神秘。
众人面面相觑，不知如何是好。
凌志宏一抖手中的信柬，大声道：“诸位英雄，承蒙各位看得起凌某，不顾安危，前来 鹅风堡助拳，这份情意，凌某心领了！眼下百合神教人多势众，占据蜈蚣镇，切断了鹅风堡 与外界的联系，援手一时不能赶到，情况是十分严重。凌某谨请诸位退出鹅风堡。”
“不行！”未等凌志宏把话说完，彭震便嚷了起来，“凌庄主是看不起我八卦堂的人 么？”
柳绿叶怒目圆瞪：“紫云山庄的人难道是贪生怕死之辈吗？”
雷振字手在钢刀上一拍：“凌庄主这句话，可对不起振远镖局死去的七个弟兄！”
“诸位！”凌志宏拍掌道，“现在我再给大家念几个数字。自从百合神教占据蜈蚣镇 后，杀鹅风堡妇女一个，求救庄丁二十四人，外出采买庄丁九人，巡哨庄丁八人，蜈蚣镇店 主二人，来往商客十九人，加上王、曾二教头，一共是六十五条人命，这还不包括遭到神教 伏击被杀的英雄，此外，神教歹徒还在蜈蚣镇强奸妇女十三人，幼女二人……”
“妈的！这些畜牲！”
“该千刀万剐的！姑奶奶饶不了他们！
“杀了这些魔鬼！”
厅内响起一片怒骂声。众人心火已被撩燃，情绪陡然激长。
凌志宏继续道：“百合神教滥杀无辜，无恶不作，不管它是怎样的一个组织，不管它有 多大的本领，终会多行不义必自毙。古语云：“得道者多助，失道者寡助。鹅风堡必将以它 光明磊落的行径，坦诚无私的胸怀，取得最后的胜利。诸位不要误会凌某的意思，凌某只是 想让诸位暂避锋芒，减少不必要的伤亡。”
“愿与凌庄主共生死！”
“决不退出鹅风堡！”
又是一片吼声，声浪更高。
凌志宏仰面一声长叹：“好吧，既然是这样，大家三日后与凌某一同去青石坪，看看石 啸天究竟是个什么样的人物！”
一弯残月，吃力地从云层中透射出暗浅昏黄的幽光。天地间一片浑浊。
鹅风堡紧贴着后山谷的一块荒坪上，垒着一座新坟。
杨玉痴痴地站在坟前。
潇潇秋风从山谷吹来，扫落下片片枯叶。枯叶在空中飘荡，在坟前盘旋，更显得悲惨凄 凉。
“娘！”杨玉忍不住扑伏在坟堆上放声大哭。
母亲就在他回庄前的三天，突然病发身亡了。凌二庄主将她葬在这块荒坪上。
“娘！娘……”他不住地呼喊，攥紧的拳头在坟堆碎石上使劲地捶打，鲜血从指缝间淌 流出来，染红了碎石沙土，“这是为什么？为什么呀？皇甫神医说您能活十年，十年！您为 什么就……”
突然，一只手搭在了他的肩上，耳旁响起一个沉重的声音：“天有不测之风云，人有旦 夕之祸福。孩子，认命吧。”
“认命！我为什么要认命？！”杨玉头也不回地嚷道：“难道我命中注定是个生下来就 不知道父亲是谁，对母亲也不能尽孝的苦命儿？”
身后没有回答，只传来一声长叹。
“你告诉我，这是为什么？”杨玉猛然转身跳起，忽然，他脸色顿变，声音顿时跌落下 去，“庄……庄主？是您？”
他没想到庄主半夜会来荒坪。
凌志宏深沉地瞥了杨玉一眼，没有回话，却向紧跟在身后的鹅风堡大管家于歧凤摆了摆 手。
于大总管走到坟堆前，摆上香烛、钱纸、米酒、供果和一只草蒲团，然后垂手退到一 旁。
凌志宏上前点燃了香烛，跪倒在草蒲团上，“叭叭叭”地朝着坟堆叩了三个响头，然后 抓起钱纸凑到烛火上。熊熊的火光，照亮了他那肃穆森严的脸。
火光映出杨玉充满狐疑的面容。
庄主为什么会来凭吊庄中一个死去的女仆？
庄主为什么会向母亲行祭奠大礼？
庄主和母亲究竟是什么关系？
他已经开始学会动脑筋，聪明的人一旦动脑筋，便会意念飞转。
杨玉正在遐思冥想之际，凌志宏已烧完钱纸，起身来到杨玉身旁。他没有说话，只是用 深邃探索的眼光紧紧地盯着杨玉。
凌志宏在杨玉那双明亮的眸子里看到一种异样的神色、异样的精芒，那是无畏、刚毅、 坚韧之光，显透着无限的内力。
良久。凌志宏缓缓地从怀中取出一物递给杨玉：“这是你母亲留下的遗物。”
“娘！”杨玉一声悲怆的轻呼，眼中又滚出两行热泪。他接过母亲遗物，定睛一看，顿 觉有股寒流穿过脊梁，呼吸顿止，血行也告中断。
娘留给他的遗物是一条手帕，一条绣着梅花的手帕！
他怀中也有一条这样的手帕，但那是师父的遗物！
两件遗物，两条同样的手帕，决不是偶然的巧合，其中必有微妙的、不能告人的秘密。
刹时，他眼前闪过师父自杀时的情景。
他突然发问：“我娘究竟是怎么死的？”
凌志宏眉头微微一皱，很细微的表情，极不容易觉察，但杨玉却注意到了，凭修练出的 内力和静眼功，这细微的表情当然逃不过他的眼睛。
杨玉心中格登一跳，脸上闪过一个恐怖的阴影。
凌志宏板着面孔道：“三天前奇症迸发，咯血身亡。怎么啦，不相信？你可以问问于大 总管。”
于歧凤急忙点头道：“不错，你娘是咯血病发作而死，她咽气的时候，我和庄主都在 场。”
越想不露出破绽，结果越是破绽百出。
庄主今天才回庄，三天前怎会和于大总管一起看着母亲咽气？
眼下大敌当前，鹅风堡危在旦夕，庄主怎会有心思去关心一个女仆人的生死？
庄主和母亲有什么关系？
庄主为什么会有刚才那个细微的表情？
杨玉扭脸望着坟堆，心中疑云翻滚。
凌志宏横了于歧凤一眼，复对杨玉说：“你娘临终前托咐我，你若回庄就让我将你送回 山东老家。眼下百合神教困住山庄无法送你出去，等我见过神教教主后，就派人送你回山 东。”
杨玉没有回话，仍望着坟堆在想自己的心思。
半晌，杨玉猛然回头：“庄主……”他下面的话，没能说出口来，因为荒坪上已是空荡 荡了。
凌志宏与于歧凤早已离开了荒坪。
荒坪上留下的只是一团团谜一样的迷雾。
“呜嗯――”空中传来一声轻轻的怪呜，“呜一――嗯――”又是一声令人心悸的鬼 叫。
“下来吧，别在那儿装神弄鬼！”杨玉没好气他说。
坟堆左面大树梢上发出一阵格格的笑声，一条人影形如飞鸟，双臂舒张，翩然滑下，直 扑杨玉；
那人影扑到杨玉身前，双手一伸，在他胳腋窝里一顿乱抓：“玉哥，嘻嘻嘻……”
“花妹，别乱来！”杨玉板得绷紧的脸上没有丝毫笑容。
站在杨玉身前的这位十五岁的小姑娘，就是鹅风堡二庄主凌志云的宝贝女儿凌云花。
凌家三兄弟，凌志宏虽为老大，至今尚未娶妻，三弟凌志远娶了五房老婆，却无一生 育，唯有二弟凌志云生了这么一个宝贝女儿，而且夫人生下云花后就因病去世，凌志云也未 再续弦，因此凌云花是凌家的独树一枝花。
凌云花是凌家的独根苗，自然是被看成掌上明珠；既被看成掌上明珠，自然是从小娇生 惯养，百依百顺，养成了任性骄横，天不怕、地不怕的脾气。她对眼前这位从小一起玩耍， 青梅竹马的仆人，更是随随便便。
八年不见杨玉，她一心想找这位仆人，重温一下“少年骑竹马”的好玩情景。
“笑啊，你为什么不笑？”凌云花噘起小嘴，“你再不笑，我就要生气了！”
“你也不看看这是什么时候，居然还有心思笑？”杨玉脸蛋如同一块冷冰。
“我管它是什么时候？我想笑就要笑，想哭就要哭！现在我不但要你笑，还要你给我当 马骑――”她晶亮亮的明眸里闪烁着骄矜任性的光芒。
“你……”这位鹅风堡的骄做的小公主性格依然未变，但他却变了，一种屈辱感像条毛 虫似地爬上必头。
“来嘛！来……”她猛地扭住杨玉的手臂，将他按在地上。
凌云花不仅性格骄横任性，还天性聪明，慧黠过人，小小年纪已习得爹爹和三叔传授的 武功，除内力外，其它功夫已可列入鹅风堡一流的高手行列之中。杨玉虽有六合内力，但从 未练过武功，怎是凌云花的对手？
杨玉虽被按在地上，但仍高昂着头，拼命地扭动着屁股，不让凌云花骑上背脊。
杨玉的不驯更激发了凌云花的童心。她格格地笑着：“想扮野马？嘿嘿……你以为我就 没法子制服你这匹野马？本公主再露一手给你瞧瞧！”说着，她左手五指猛然往杨玉手脉门 上一按。“这叫做‘玉手治野马’！”
凌云花本意按住杨玉脉门略一使劲，杨玉定会半身酸麻，半身酸麻了，这匹野马还能不 乖？
殊不料凌云花这一招却无意中引发了杨玉的六合大法神功。杨玉正在气头上，体内无形 之中已聚集了六合内气之力，只是不知如何发泄出去，手脉一震，反抗意念萌动，内力就自 然而然地迸发而出。
“噫――”凌云花一声轻叫，倒飞出数丈，空中一连翻了九个跟头，才落身立足于地。
她捂着发麻的左手腕，怔怔地看着杨玉：这小子练了什么功夫？但是她左看右看，怎么 也看不出杨玉有练武功的模样。
杨玉还以为凌云花在变花样戏弄他，不觉怒从心起，他从地上爬起来，掸掸身上灰尘， 正色道：“凌云花！我现在已是个男子汉大丈夫了，你也是个大姑娘了，难道不知男女授受 不亲么？你这模样成何体统？难道凌家就这么没有家教？”
凌云花仍是怔怔地看着杨玉。
月光照亮了他英俊的脸孔，那是一张坚强刚毅的充满着男人魅力的脸孔。
他长高了，长结实了。身材魁梧匀称，肩宽腰细，矫健有力，显得俊逸潇洒。
不错，他已是个男子汉大丈夫了。
蓦地，她心中一震，脸刷地变红。惊异、羞涩、喜悦和一种不可言喻的感觉，浸透了她 那颗少女的心！
然而，她心中的感受如此，口中却仍不肯服输：“我才不管那些清规戒律呢，管他是男 是女，是男子汉大丈夫，还是大姑娘，只要玩得痛快就行。”
“你要再是这样任性，我就不同你玩了。”杨玉又祭出了少年时候的“镇妖宝”。
没想这招仍然管用！凌云花闻言低下头，走到杨玉身前：“玉哥，我再也不任性 了……”
见到凌云花当年的那副天真的模样，杨玉心中的怒气早已消失得无影无踪。若是当年， 此刻杨玉定要抱起凌云花旋上三个圆圈，然后对她说：“好啦，我同你玩！”
现在可不成，他已经是大人了！
他默默地望着母亲的坟堆，没有出声。
“玉哥！”凌云花仍然低着头，“你别以为我还真是小孩子，我知道你心情不好，所以 想逗你开开心，你可千万别生气啊。”
杨玉正想说话，忽然心中一动，沉声道：“花妹，我娘是怎么死的？”
“你娘……”凌云花脸色倏变，猛地扬起头，樱桃小嘴一阵哆嗦，“你娘是病发身…… 身亡……”
她在说谎：
凌云花在鹅风堡虽是个后辈，但她地位特殊，生性好动，爱管闲事，庄园内没有她不知 道的事。
“我娘究竟是怎么死的？”他凌厉的目光，加上沉凝的音调，给人一种非回答不可的压 力。
“你娘……不行！”凌云花全身一阵颤抖，“庄主不让我告诉你！”她在鹅风堡中唯一 害怕的人，就是这位很少回庄的大伯。
杨玉内心在颤栗：“花妹，算我求你了。”
凌云花抵不住他痛苦郁结的眼光，低声下气的乞求，咬咬牙道：“好，我告诉你！”
她决心豁出去了。