一道闪电撕裂了黑暗。
短暂而耀目的光芒，照亮了凌天雄惨白的脸。
也照亮了在廊头啼哭的吕怀玉。
吕怀玉象是被突如其来的电光吓呆了，伸着小手，瞪着惊恐的双眼，张大的小嘴再没哭 出声来。
吕怀玉还不到三岁，如此年纪的小孩，是很容易吓出病来的。
凌天雄足一点，身形如同闪电倏地划过走廊。
他挽臂将吕怀玉搂在怀中。
“轰隆！”一声巨雷在廊顶上空炸开。
“啊！”吕怀玉惊叫一声，缩在他的怀中，放声大哭。
“别哭，乖孩子是不哭的。”凌天雄轻抚着吕怀玉的头，声音充满了无限的温柔。
吕怀玉抽泣了两下，果真不再哭喊，瞪着一双闪着泪花的晶亮小眼，直勾勾地看着凌天 雄。
“你不认识我？”凌天雄问。
吕怀玉看着他，摇了摇头。
凌天雄虽为鹅风堡庄主，但终日多在后院阁楼养病，很少在庄中走动，所以吕怀玉从未 见到过他。
“我叫凌天雄，你就叫我凌叔叔好了。”凌天雄的眼光盯着他的小睑。
“凌……叔叔。”吕怀玉叫出了声，那声音又甜又脆，象磁石一般吸引人。
“乖孩子。”凌天雄的手再次抚向吕怀玉头上的卷发。
吕怀玉扭着头，撑着小手，挣脱凌天雄的怀抱，眼中透出几分害怕。
凌天雄笑笑道：“怎么？我的样子很难看吗？”
吕怀玉抿起小嘴唇想了想道：“你的脸好白、好白，就象……”
“象什么？”凌天雄问道。
吕怀玉眨眨眼：“象棺……材里的死人。”
“你见过棺材里的死人吗？”凌天雄饶有兴趣地追问。
吕怀玉摇摇头。
凌天雄眯起眼：“你没见过，怎么知道我象棺材里的死人？”
吕怀玉搓着小手道：“是凤婶婶说的。”
凌天雄脸上的肌肉，陡地痉挛了一下。
凤婶是一年前，凌云花在蜈蚣镇收留的一名艺班女子，此人自称胡玉凤，长得如花似 玉，擅长阿谈逢迎，很得凌云花的欢心。
胡玉凤竟敢在背后议论自己！
凌天雄胸中腾起一团烈火。
“叔叔，对不起。”吕怀玉低下头道：“我错了，不该骂你象死人。”
吕怀玉那甜密，悦耳的童音和低头认错的样子，象一股清泉在他心头淌过。
他心中的烈火熄灭了，愤怒化为了烟云，充斥着的只是真挚、温柔的爱意。
“叔叔不会怪你的。”凌天雄拉住了吕林玉的小手，“你叫什么名字？”
他这是明知故问，目的无非是想和吕怀玉多说两句话。
“我叫吕怀玉。”吕怀玉一字一吐，一本正经的自我介绍，“我爹叫吕天良，娘叫杨红 玉，外婆叫凌云花。”
凌天雄握住吕怀玉的手一抖，面色更加苍白。
“你怎么啦？”吕怀玉问。
“我没什么。”凌天雄竭力想露出一丝微笑，但没成功。
“叔叔，你病了。”吕怀玉摇着他的手，“你得去看医生。”
凌天雄尚未答话。
“怀玉！”走廊里响起了一声女人的呼唤。
“娘！”吕怀玉挣脱凌天雄的手，奔向从走廊卧房一头走过来的杨红玉。
“玉儿！”杨红玉将吕怀玉搂在怀中。
凌天雄蹲在地上的身子缓缓站起。
杨红玉抱着儿子对凌天雄施过一礼，道：“庄主，对不起，孩子吵扰了。”
凌天雄苍白的脸上毫无表情：“没关系，今后别让孩子乱跑。”
“知道了，庄主。”杨红玉点头道。
凌天雄转身走向后院，行不出数步，捂住嘴猛地咳了两声。
杨红玉嘴唇一动，想要说话，但没有开口。
凌天雄转过廊头拐角，消失在走廓过道里。
杨红玉凝视着凌天雄的背影，轻叹了一口气。
她想不透，凌云花为什么要选这个体弱多病的凌家远房亲戚，来当鹅风堡的庄主。
凌天雄踏步走进后院小阁楼前的一个假石山洞里。
漆黑的洞中响起了低沉的吆喝声：“谁？”
“是我。”凌天雄答着话，继续前行。
一道石门打开。门里透出一缕亮光。
凌天雄跨入门内，问道：“南王府的人到了没有？”
“禀庄主，已经到了。”门内侧一名青衣汉答道：“正在秘室等侯庄主。”
“嗯。”凌天雄轻嗯一声，走向秘室。
三道石门。
每道门都有人把守。
第三道石门后，便是秘室。
秘室虽小，但摆设却十分豪华。
地上铺着红线地毡。
前后正壁挂满名人字画，其中唐代画圣吴道子的观音图，尤为惹人注目。
左右两壁挂着上古的名贵刀、剑和只有在皇宫大乐殿才能见到的琴、笛、萧等器乐。
正壁下一座神台，台上搁着雕龙的类似金銮殿宝座的大靠椅。
神台前，左右趴着两只馏金的如意怪兽，正中一座形式古雅的高脚铜炉，铜炉内檀香烟 雾飘渺。
俨然一座小宫殿！
一名贾商打扮的中年人，正垂手站在铜炉前。
凌天雄踏步登上神台，在雕龙大靠椅中坐下。
贾商打扮的中年人撩袍跪伏在地道：“奴才王坤宇叩见……”
“免！”凌天雄沉声打断他的话道：“起来说话。”
“是。”王坤字站起身来，“郡主娘娘叫奴才……”
“长话短说。”凌天雄又厉声截住他的话，“可是有蜡丸的消息了？”
王坤宇躬身道：“可以说是，也可以说不是，但是……”
“少罗嗦！”凌天雄苍白的脸上透出杀气，令人心惊肉跳。
王坤宇急忙道：“已打听得到阿毛的去向了。”
“他在哪儿？”凌天雄迫不及待地问。
“他在哪儿不知道。”王坤宇随话答话。
“废话！”凌天雄手指下的靠椅把手，被捏的“吱吱”发响。
王坤宇头额冒出一层细汗：“他有个舅公公叫姚万应，江湖人称金枪手，姚万应的妻子 叫彭雪娥，江湖人称赛金花，姚万应是阿毛矣姆姚矣姆的弟弟，彭雪娥是阿毛矣姆姚矣姆的 弟媳……”
凌天雄“呼”地站起，眼中精芒毕射：“姚万应的地址？”
玉坤宇颤声道：“岳阳万……胜镖局。”
凌天雄凝眉道：“阿毛一定会去万胜镖局找姚万应？”
王坤字顿首道：“郡主娘娘说，他一……定会去。”
凌天雄蓦然枭笑道：“很好。你下去领赏吧。”
“谢……庄主。”王坤宇不敢抹头额的汗水，低头急步退下。
凌天雄沉思片刻，举起双掌使劲一拍。
秘室观音画随壁转动，露出一张暗门。
一个和凌天雄一模一样的“凌天雄”，从暗门走出。
“凌天雄”垂手道：“庄主有何吩咐？”
凌天雄道：“我有一件要事须离庄办理，少则十天，多则数月，庄中的我，就由你来代 替。”
“遵命。”“凌天雄”拱手领命。
凌天雄凝视着他，又道：“你虽然外貌和举止言行都与我像极了，不会露出什么破绽， 但仍须小心谨慎，要尽量少露面，少与人说话，尤其要提防杨红玉和胡玉凤。”
“属下明白。”“凌天雄”点头道。
凌天雄挥挥手：“很好，此刻你就去后院阁楼。”
“凌天雄”躬身从暗门退出。
凌天雄从腰间掏出块蒙面巾罩在脸上，冷声一哼，扭动了靠椅的把手。
随着一阵轻轻的“吱吱”声，靠椅旋到一旁，神台上露出了一个暗洞。
凌天雄纵身跃起，形如飞燕，掠入洞中。
前往岳阳的大道上。
未末时分已过。
酷毒的太阳威力丝毫未减。
令人头昏目眩的阳光象是要将人烤焦似的炽热滚烫。
又热又饿的阿毛，光着上身，背着小包袱，撑着竹棍，有气无力地在道路上走着。
在家千日好，出门时时难。这话可一点也不假。
阿毛尝到了离家的难处。
没吃，没住，还得着人家的脸色，受人家的窝囊气。
他离家还只有五天。
若不是为了这饭要命的蜡丸和矣姆的安危，他早就打退堂鼓回家了。
岳阳！岳阳！
天知道还有多远？
他张开着嘴，学着镇上大黄狗拼命地伸着舌头，听说这样能觉得凉爽些。
屁话！他一点也不感到凉爽，反觉得头昏眼花，舌子发麻。
他觉得自己无法支撑下去了，然而，他仍咬着牙往前走；
他知道，自己如果栽倒在这滚烫的路面上，就会永远也别想再爬起来。
得找个荫凉处，喘口气儿！
放眼四处，这是一段荒凉的路面。
热风卷起路上的黄土，形成一片黄色的怪雾。
干燥的空气，沉闷得令人窒息，仿佛碰一下火石就能把它点燃。
更可恨的是，周围竟没有一棵大树。
他只得继续向前，别无选择。
他连连地叹着气，后悔没在破庙里歇到天黑再动身。
脚步越来越重，眼前进出了一点金星，又一点金星。
可怜的阿毛已无法再往前迈步了。
倒下就倒下，完蛋就完蛋！阿毛绝望了，弯曲着双腿倒向路面。
突然，一棵大树映入眼帘。
他撑着竹棍，睁大了眼。
在拐弯路口，离路旁一箭之地，有一棵大树。
有树就有树荫，有树荫就有活命的希望。
阿毛拔脚向路口奔去，足下扬起一片黄尘。
一棵偌大的古榕树。
没有人知道它为什么孤零零地独立在这里？
树下一片林荫，林荫中一座破旧的小凉亭。
不知此亭是何人所建，又为什么要建在此处？
然而，这棵树，这座凉亭，却救了阿毛一命。
阿毛摔下竹棍和包袱，扑倒在荫凉的凉亭中，张开嘴直喘粗气。
阿毛喘过片刻粗气后，呼吸渐趋平静，眼前的金星消失，头已不似那么沉重了，但随之 而来的是更难受的干渴和饥饿。
“唉。”阿毛趴在地上一声轻叹。
要是在蜈蚣镇该多好。渴了，可到镇后街口去喝清清的小溪水；饿了，可到王麻子烧饼 店输个烧饼，或是一块鸡肉什么的。
王麻子被禁军侍卫们杀了，以后回到蜈蚣镇，可再也没有烧饼和鸡腿可偷了！
他小小的心灵中泛起一个疑问：人为什么要这么残忍？
他辞舔嘴唇，目光扫过亭内，希望能找到点什么能填肚子的东西，那怕是一块能嚼的桔 子皮也行。
忽然，他弹身而起，扑向亭中的石桌。
他瞪大着眼，呆立在石桌旁，简直不敢相信自己的眼睛。
小圆石桌上，搁着一个荷叶包，包中一只仅仅咬过两小口的烧鸡，荷叶包旁还有一个盛 水的瓦罐。
他抓起瓦罐摇摇，罐内还有小半罐水。
他放下瓦罐使劲捏了大腿一把，一阵剧痛从腿部传来。这并不是在做梦。
他看过亭外，没有一个人影，再看着脚下，四周一片狼籍，尽是烧鸡和卤猪脚的骨头。
他明白了。一定是哪家富家人家的马车打此经过，在这凉亭就餐后，留下了这些“残菜 剩饭”。
这些东西属于自己了！
他欣喜若狂，双手捧起瓦罐，凑到嘴边。先解晓渴，再用嘴馋。
清凉的水流到了嘴边，他拼成地吸吮。突然，他身子一抖，流到嘴边清凉的水不见了。
有人夺走了他的瓦罐！
他扭过身子，身后站着三名小流浪汉。
小流浪汉年纪都不大，看模样顶多不过十三四岁。但比他这个七岁半的小乞丐，却是足 足高出了一个头。
“瓦罐是我的。”阿毛对抢走他瓦罐的卷发男孩，理直气壮地道：“还给我。”
按照叫花子的规定，凡是吃的，谁先捡到就是谁的财产，至于钱财，则是不分先后，见 者有份。
阿毛虽未入丐帮，但对这规矩却是十分熟悉，所以理直气壮地提出自己的要求。
卷发男孩不屑地瞟了阿毛一眼，根本不予理睬。
另两个癞头和脸上有疤的男孩，发出一声欢叫，扑向石桌：“武哥，这里还有烧鸡 呢！”
“别动，”阿毛嚷道：“那都是我的！”
“臭小子，滚开！当心大爷揍你！”卷发男孩一脚将阿毛的包袱踢出事外。
阿毛瞪圆了一双小眼，捏紧拳头，缩起脖子，那神态就象一只竖起了针刺的刺猬。
“你敢与本大爷动手？”卷发男孩嗤声笑道：“谅你有这胆。没这泡！”
“哈哈哈哈！”癞头和疤脸男孩爆出一阵大笑。
“呀！”阿毛叫着，挥拳扑了过去。
“冬！”卷毛男孩扬手一拳，将阿毛击倒在地。
卷毛男孩笑着拎着瓦罐走向石桌，他们兄弟要开餐了。
阿毛双眼发红，猛然冲过去，抱住卷毛男孩的右脚，在腿踝上猛咬一口不放，那神情就 象是啃上了一只卤猪蹄。
“呀！呀！”卷毛男孩哇哇大叫，“快来帮我揍……这个小混蛋！”
癞头和疤脸男孩一齐绕过石桌，冲向阿毛。
卷毛男孩放下瓦罐，抡起拳头。
拳脚交加，如同雨点落在阿毛身上。
阿毛眼前金星又进起，但仍死咬住卷毛男孩的腿踝不放。
他从乱进的金星中，望着亭外的小包袱，大有壮志未酬，遗恨终身之感。
“吠！哪路强盗，竟敢在此凉亭拦路抢劫？”随着一声吆喝，亭外跃进一个十二三岁的 小叫花子。
癞头和疤脸男孩先是一怔，当看清来人是个十二三岁的小叫花子时，两人不禁又是一阵 大笑。
卷毛男孩一脚将阿喊踢滚到一旁，摸摸脚踝，瞪眼咧嘴对小叫花子道：“你是什么 人？”
小叫花子胸脯一挺：“在下丐帮岳阳分舵香堂弟子岳神风，江湖人称追魂小棍王岳大侠 是也。尔等何人？速速报上名来！”
卷毛男孩发出一声鄙夷不屑的冷笑：“好小子，听三位大爷的姓名，你可要站稳了，咱 们兄弟乃名扬四海，威震三山五岳的地府三鬼，咱大哥索命鬼朱武。”
癞头男孩接口道：“咱二哥要命鬼马文。”
疤脸男孩道：“咱三哥讨命鬼刘斌。”
岳神风“嗤”地一笑：“原来是猪、马、牛三鬼。”
朱武歪起头道：“怎么样？”
岳神风敛起笑容：“没听说过。”
刘斌嚷道：“好小子，你居然没听说过咱三鬼的名号？”
阿毛蜷缩在地上，瞪圆了小眼。今天遇上的怎么全是些大有来头的人物？
岳神风正色道：“清平世界，朗朗乾坤，尔等竟敢凉亭抢劫，简直是无法无天。”
朱武道：“这瓦罐中的水和这只烧鸡，本就是咱们兄弟的。”
阿毛闻言，在地上挣扎着道：“不，这本是我的。”
岳神风咧开一嘴暴牙：“国法如炉，岂容得尔等胡作非为。”
朱武脸透杀气：“你要怎样？”
岳神风捏起小拳头：“替天行道，除暴安良，匡扶正义，扬我帮威。”
阿毛望着神气凛然的岳神风，心里佩服得不得了。
朱武抬手一抹卷发：“天堂有路你不走，地狱无门你偏来想找死，怨不得咱们兄弟， 上！”
马文、刘斌挥拳扑上，直捣黄龙。
岳神风高喝一声：“来得好！”身形一蹲，双拳倏然击出。“拳打出府鬼！”
“哎唷”两声怪叫。马文、刘斌登登倒退数步。
两人脸上各中一拳，眼眶浮肿，鼻孔流血。
朱武傻了眼。此小叫花武艺高强！
阿毛禁不住喝彩一声：“好功夫！”
岳神风闻得喝彩，摇头摆尾，洋洋得意之态，不可一世。
朱武眸子一翻，嚷道：“亮家伙，做了他！”
三人弯腰从腿肚上扯出自制的铁皮尖刀，刺向岳神风。
阿毛高声叫道：“岳大侠当心！”
岳神风托地往后一退，用脚尖挑起阿毛扔在地上的竹棍“小爷今日让你们瞧瞧丐帮打狗 棍的厉害。”
竹棍翻腾，直劈，横扫，戳，撩，挑，风声霍霍，棍影如山，令人眼花缘乱。
朱武、马文、刘斌显然不是岳神风的对手，被竹棍逼得走马灯似的旋转。
“钟旭捉鬼！”岳神风一棍戳在朱武左胁之下。
朱武瞪着眼，仰面倒下。
“鬼哭神泣”岳神风一棍挑在马文胯裆上。
马文扔下尖刀，双手捂住胯裆，嗷嗷在叫。“天雷劈鬼！”岳神风一棍敲在刘斌头顶 上。
刘斌摇晃着身子，瘫软在地。
岳神风卖弄功夫，又将竹棍在空中舞了几个圈，才立个童子拜观音的架势，将竹棍收抱 怀中。
岳神风踏前一步，用竹棍抵住朱武的喉节道：“怎么样？”
朱武满脸俱色，忙道：“岳大侠神功盖世，天下无敌，我们兄弟眼了。”
马文和刘斌一旁应道：“我们都服了。”
岳神风抬起竹棍，往亭外一指：“滚！”
朱武、马文和刘斌慌忙爬起来，退出凉亭，坐到亭外石阶上。
岳神风转身扶起阿毛：“这位小兄弟受惊了。”
阿毛拍拍裤上的泥土，摆正了身子，拱手道：“岳大侠救命之恩，在下终生难忘，日后 自当回报。”
他搜尽枯肠，寻找着肚子里现有的江湖词汇，以免被岳神风叽笑。
岳神风似乎有些吃惊，疑视了阿毛片刻道：“你叫什么名字？”
阿毛道：“姚阿毛，蜈蚣镇人氏。”
“蜈蚣镇？”岳神风微微一怔，“你为何一人到此，要去哪儿？”
“我……”阿毛刚要答向只觉得一阵头昏目眩，不觉倒入岳神风怀中。
“兄弟！”岳神风扶着阿毛在石桌旁坐下，抓起瓦罐凑到阿毛嘴边。
岳神风年纪虽小，却从小在丐帮中混大，不仅有丰富的江湖经验，而且对伤、病、毒、 疫都有一定的防治常识。
他知道阿毛是因干渴和饥饿而昏倒，并无大碍。
他只让阿毛喝了一口水，便移开了瓦罐。干渴过度的人不能一下喝很多的水。
阿毛悠悠醒来。
他舔了舔嘴唇，目光盯住荷叶包中的烧鸡，只觉得五腑内脏都在翻腾。
岳神风笑了笑：“你饿极了？”
阿毛抿着嘴唇，不好意思地点点头。
“别急。”岳神风道：“稍歇片刻，再唱两口水，你就能进食了。”
阿毛忽然想起了小包袱，那小泥人还在包袱中呢！
他“呼”地站起身来，神色颇有几分紧张。
“怎么回事？”岳神风问。
“包……我的包袱。”阿毛伸手指指亭外，移开了脚步。
“哎，”岳神风伸出手阻住他，“这种事勿须你去做。”说着，提高了嗓门道：“朱 武，将亭外姚大爷的包袱送进来。”
“姚大爷？”阿毛惊愕地叫出声来。
“姚大爷请坐。”岳神风潇洒地摆摆手，做了个请坐的手势。
阿毛怔怔地坐下。
朱武噘着嘴将小包袱送到阿毛面前。
阿毛双手接过包袱：“谢……谢了。”
“滚！”岳神风一声沉喝。
朱武无奈地翻翻眼，复走出亭外。
阿毛喝过两口水，迫不及待撕下一块鸡肉塞进口中。
岳神风缓缓地从腰囊里摸出两个馒头放在桌上，低头啃咬。
阿毛吞下口中的鸡肉、再次伸出手，手顿在半空：“你……怎么不吃烧鸡？”
岳神风浅笑道：“你没请我，我怎能吃？”
“哎呀！”阿毛一巴掌拍在自己的后脑上，“岳大侠。对不起，请！”
岳神风哈哈一笑，递过一个馒头给阿毛，抓过烧鸡一撕，大嚼起来。
一口水，一口馒头，一口鸡肉。天上的快乐神仙，也不过如此！
阿毛和岳神风吃得津津有味，可馋坏了亭外又热又饿的地府三鬼。
刘斌道：“武哥，去求个情，讨一块烧鸡肉吧，我可饿坏了。”
马文道：“癞蛤蟆还想吃天鹅肉？瞧岳小子那模样，恐怕鸡骨头也不会赏咱们一根。”
刘斌哭丧着脸：“今天咱们三鬼可算是倒霉透顶了。咱们还是走吧。”
“走？”马文望望天空火毒的太阳，做了个鬼脸道：“前面十里地都没有歇脚处，你想 给晒死？”
朱武道：“耐心等着吧，待傍晚时分，咱们才能动身。”
刘斌扁起嘴：“见他俩又吃又喝的，我可受不了！武哥，去向他们讨口水喝，可行 吧？”
朱武轻叹口气道：“等着吧，待他俩吃完了，或许能赏我们一点什么东西。”
“妈的！”刘斌骂道：“技不如人，真他妈的受气！”
马文拖长声道：“这就叫：胜者为王，败者为寇、耐心等着吧。”
亭内。
荷叶包中的烧鸡没有了，只剩下一堆骨头。
瓦罐里的水喝去了一大半，还剩下几口儿。
阿毛用手背揩揩油腻腻的嘴，伸臂打了个哈欠。
他感到舒服极了。这是他生下来吃过的最好的一顿美餐。当然，他不会忘记，使他能吃 上这顿美餐的恩人，追魂小棍主岳神风。
他感激地望着岳神风。
此刻，他对岳神风视若神明。
岳神风的武功、风度、神采和侠义行为，皆使他佩眼得五体投地。
岳神风眯眼瞧着阿毛。
这小子提到小包袱时，神色为何如此紧张？
难道这小包袱中藏有什么值钱的东西？
岳神风开口问道：“姚大爷打算去哪里？”
“我……”阿毛受宠若惊，“去岳阳。”
“岳阳？”岳神风目光一闪道：“我正要回岳阳丐帮分舵，咱俩恰好可以一道同行。”
“我知道。”阿毛点点头。
“你知道？”岳神风翘起嘴，“你怎么知道我要去岳阳？”
阿毛红着睑笑了笑道：“你自报是岳阳丐帮分舵香堂弟子。出行方向又是北道，你不是 回岳阳，还能去哪里？”
“你很聪明，佩服，佩服。”岳神风嘴里这么说着，心里却在想，“这小子聪明过人， 要骗他的东西可不那么容易，须得放长线钓大鱼。”
阿毛受到岳神风赞扬，心中说不出的高兴。
岳神风又问道：“此去岳阳哪里？”
“这……”阿毛顿觉为难。
岳神风凑过头，低声道：“不能告诉我？”
“嗯。”阿毛道：“矣姆说我要去的地方，不能告诉任何人。”
岳神风心一动。其中必有奥妙！
“你这样做很对。”岳神风一副长辈的口吻道：“逢人只说三分话，不可全抛一片心。 所谓是：江湖有两险，江涛浪险……”
阿毛接口道：“人心更险。”
岳神风心格登一跳：“你都知道？”
阿毛道：“矣姆说的。”
岳神风暗吐口气：“江湖险恶，此去岳阳路途遥远，若遇上象地府三鬼这样的歹人抢了 你的小包袱，该怎么办？”
阿毛面露焦急之色道：“你不是说，咱俩恰好可以一道同行吗？”
“这话倒不假，不过，”岳神风假装为难道：“丐帮有所规定，凡香堂弟子不得与外人 结伴而行。除非……”
阿毛急声道：“除非什么？”
岳神风道：“除非你加入我丐帮。”
阿毛对丐丐神往已久，闻言自是十分激动：“我能入丐帮吗？”
岳神风点头道：“瞧你刚才忍饥、挨打的那份耐心，是可以加入丐帮了。”
“真的？”阿毛眼睛放亮。
“真的。”岳神风一本正经地道：“现在我就给你举行引荐入帮的仪式，站起身来。”
阿毛立身站起，神情肃穆。
岳神风抓一点馒头屑，粘到阿毛前额上，又信手在阿毛胸上画了个神符，然后信口道： “甲乙丙了，子丑寅卯，东西南北，金银铜铁，破烂堆中的兄弟，患难中的朋友，唯有丐帮 才有！姚阿毛，你自愿加入丐帮为丐帮弟子吗？”
阿毛道：“我自愿。”
岳神风：“你愿为丐帮上刀山、入火海，死而无怨吗？”
阿毛肯首道：“我愿意。”
岳神风眼珠子溜溜一转：“你不会对丐帮隐瞒自己的秘密吗？”
阿毛略一迟疑：“我不会。”
岳神风往阿毛脚前吐了一口唾沫，双手在他肩头上一拍：“有福同享，有难同当！姚阿 毛，你已是丐帮弟子了，从此以后咱俩兄弟相称。”
“谢大哥。”阿毛双手一拱。
岳神风道：“这只不过是引荐仪式，到岳阳后我当带你到分舵再行正式入帮大礼。”
“太好啦。”阿毛拍手道。
岳神风眨了眨眼皮：”阿毛弟，你现在可以告诉我，要去岳阳哪里了吧？”
阿毛毫不犹豫地：“岳阳万胜镖局。”
岳神风接着问：“去干什么？”
阿毛道：“送一件东西。”
岳神风压住心跳：“什么东西？”
阿毛道：“一个小泥人。”
“小泥人？”岳神风大失所望。
一个小泥人，能值几个钱？
阿毛为了表示对丐帮的忠心，打开包袱取出小泥人：“就是它。”
岳神风瞧着小泥人。此泥人虽然做得精巧，但绝不会值多少钱的，刚才的这出戏是白费 了精神！
阿毛道：“大哥还有什么话要问吗？”
阿毛虽然受入帮誓言的约束要说实话，但他也聪明，泥人不要紧。要紧的是泥人中的蜡 丸，只要岳大哥不问起蜡丸的事，他就不说。他不说，岳大哥又怎会知蜡丸的事？
岳神风失望地摇摇头。
阿毛将小泥人小心翼翼地收好，藏入包袱中。
岳神风见到他那小心的模样，不觉随口问：“这小泥人很值钱吗？”
阿毛一怔，想了想道：“小泥人值不值钱，我不知道，但禁军侍卫爷曾为它杀了几个 人。”
他不想隐瞒他崇拜的岳大哥，但又不能实说，只好向岳大哥暗中说明这小泥人的重要 性。
阿毛毕竟年纪太幼。
岳神风心中一阵狂喜。禁军侍卫都要争夺的东西，一定十分值钱！
此时，亭外响起了朱武的声音：“岳大侠，能赏咱们兄弟一口水和一点吃的东西吗？”
“大哥，给他们吧。”阿毛伸手抓起瓦罐。
岳神风压住阿毛的手，大声道：“地府三鬼听着，要水和吃的东西，行！但得答应我一 个条件。”
“什么条件？请讲。”朱武道。
岳神风晃着头：“与我一道护送姚阿毛去岳阳。”
“答应了。”朱武没有考虑。
朱武三人本就是要去岳阳，反正是同路，又何乐不为。
“接着！”岳神风扔过瓦罐，又从腰囊中摸出两个馒头，裹在鸡骨头的荷叶包里扔了过 去，“傍晚动身，不得有误。”
夕阳西下。
一支奇怪的小娃娃队伍出发了。
地府三鬼朱武、周文、刘斌，簇拥着阿毛走在头里。
阿毛神气十足地走在三鬼之中。严然一副镇鬼金刚的模样。
岳神风给他取了个江湖绰号，叫“镇鬼金刚”。
岳神风含笑走在后面。
他眯成了缝儿的眼皮里，眼珠在转动。
这个小泥人一定是个无价之宝！
将小泥人弄到手后，说不定这一辈子就不必为钱财操心了……嬉嬉！