此书是受《聊斋志异》影响出现的大批《志异》小说中的一种，但已鬼事渐少而人事较多。作者因科举不得意，又因贫穷改途为幕僚，故此书中时时流露不平之气，而所述故事也多写人世间的鬼态。此书有光绪乙亥（1875，光绪元年）滋本堂所刻正、续各8卷本，后上海文明书局又将此书收入《清代笔记丛刊》，正、续各4卷。《丛刊》本虽较滋本堂篇目为少，但此书的精华俱已收入。河北人民出版社按《丛刊》本整理出版，个别字句用滋本堂本校改，书前两篇序言则采自滋本堂本。

第一卷　　明武宗遗事五则冯皮匠查氏女双缢庙呆官萧希贤李寡妇鸾仙五则

第二卷　　王梦蛟假和尚公大将军延师无真叟磁州地震记神童时医神尼

第三卷　　魏元虚淮商宴客记某驾长张慧仙寄外诗记白安人齐叫化八松墓义丐

第四卷　　书安邑狱和阗玉鼠孙壮姑沈竹楼书讼师五则调白刘智庙吴桥案

第五卷　　谈鬼十二则孝女义仆刘大汉俞生

第六卷　　陈制军瘦马查商场外孝廉郝连大娘周姬沈太守

第七卷　　先觉僧华疯子骗子十二则某广文三官救劫雷神

第八卷　　汤文正科场五则卜者梁翁小王子姚幕府周封翁陬邑官亲同胞三鼎甲

续

第一卷　　吴封翁难女语怪七则某官保黄大王祝由科李蒙师唐词林

第二卷　　南宋高宗遗事王土地许湛然王理堂权阎罗王补讼师二则粤东狱职谬智女

第三卷　　陆清献公遗事补骗子五则奸僧狱义盗严氏悟知子潘善人身毒国

第四卷　　某制军夫人秦良玉遗事某郎中术芷治痘乌蛇已癞金标客富贵死生定数一技养生

第五卷　　六壬神课文孝廉妖人邢大郭去非何首乌补明武宗遗事三则通州吏目金山寺医僧张廉访

第六卷　　某少君许宗伯巧令三则正梦圆谎先生鬼孝子荆茅

第七卷　　义猫李老陈伯蒋三官飞车丁养虚阮封翁赵甲崇伯鲧象棋子斗鹑禄命

第八卷　　疑难杂案五则转女为男二则程翁马氏土神显应拐带爵大元戎某富翁百岁老人陈君耳神

吴生，余所取士也。遇余时正在壮年，其才华敏妙，学究天人，谓破壁飞去是意中事也。余于鸾台凤阁望之久矣。及甲申来都，已越二纪，犹是一领青衫，而从事于莲华幕里，因贫改途，深为惋惜。乃出其所著《客窗闲话》问序于余。三复之，益觉才思隽发，议论渊深，生平郁颇之气，流露于斯，可怪也，亦可悲也夫。嗟乎！吴生欲移风易俗而不得其用，托是书以劝善，以惩恶，以示人趋避，既有功于世道人心，当不胫而走天下，是亦名教之一助与！余故乐为之序。时甲申相月书于燕邸长白山人

吴子赋闲之日，好集谈客，设卮酒盘蔬，听谈古今逸事。遇有可惊可喜，足以自省而思齐者，一一举笔录之，久之裒然成集。或见而笑曰：“何吾子之心思才力，妄费于无用之地也？若移其道以肄业于制艺，则诗文必工，可以名当世，可以昭来许，而犹可以拾青紫。舍是不为而乃卑卑者，欲附于稗官野史之流耶？”吴子肃容敬谢曰：“客之言诚是也。虽然，客不见夫古今来聪明智慧之人，加以研炼揣摹之学，发为诗文，昌明博大，自信足以传世。又有明师益友为之参订，哲晜贤嗣为之检校，始克付诸剞劂，出而问世，其用心亦良苦矣。然不久即为妇女夹箴黹，为庸夫覆酱瓿者，比比皆是。彼作稗官野史者，拉拉杂杂，不过逞一时之兴，而足以动诸人之耳者，何也？其命意新而措诃浅，智愚之所共见者也。况仆悉就其所谈之事而纪之，是以数十百人之心思才力供仆挥洒，岂无可观之处乎？奚必独抒己见，或颂扬而过当，或讥诮而招尤，为人作夹黹覆瓿之具耶？”或曰：“然则如吾子言，是塞文章之路，而辟稗官野史之邪径矣。”吴子笑曰：“客何泥也，仆之所为，贤于博弈而已，何敢与高文典册同日语哉？”或曰：“然则吾子之所为，若胥钞然，何又有翻新出奇之作耶？”吴子曰：“仆所述客话，客之性情不一，有温厚和平者，有诙谐谲诡者，有忿世嫉俗者。悉就其所谈而笔之，无庸心于其间，而其词自不同矣。”客卷口结舌而退，吴子又笔之，以弁于集首。

时道光甲午夏芗厈居士题于保定寓斋