欧亚大？从鹤见中继站出发时，他不是第四名吗？

姆萨现在终于明白，原来选手名次的变化就像地壳变动一样剧烈。

落后了这么多，表示他已经没什么体力了。不知道是身体不舒服，还是压力太大，总之他没抓到自己该有的节奏。

转播车逐渐远去。动地堂与城南文化应该已经甩脱其他人了。姆萨分析自己应该可以赶上剩下那五人，甚至超越他们。

不要急，一点一点慢慢拉近距离就好。

这时，身后的教练车传来房东的嘶吼声。

“姆萨！不要像兴奋过头的赛马，喘个不停夹着蛋蛋猛追啊！”

扩音器传来的声音突然中断。房东八成是被车里的监察员警告了一番。过了一会儿，房东干咳几声清清喉咙，再次开口喊话：“灰二交代的事，你还记得吗？姆萨！记得的话，现在前滚翻三次给我看！”

为什么我们的教练这么无厘头呢？姆萨笑了，却因为这么一笑，肩膀跟着放松了，感觉脑袋也跟着更加冷静清晰。

姆萨微微举起右手，朝教练车做出OK手势。

在户冢中继站，城太和KING坐在塑料垫上，边看携带型小电视边聊天。

“后段队伍都没什么镜头，不知道姆萨现在怎么样了。”

“没办法，因为领先集团的竞争比较精彩啊。”

电视上正在播出真中大开始加快速度、甩开六道大与房总大的镜头。

“不过，姆萨一定没问题。”

这时画面上刚好打出选手们通过15公里时的名次。宽政大排名第十八，扣掉选拔队的话就是第十七。然后镜头切换为转播后段队伍选手间的攻防，只见姆萨正渐渐追上跑在前头那五名选手。

“看吧！”

“帅！”

城太与KING高兴地紧紧握住彼此的双手。

“城太，现在不是坐着看电视的时候。照这情势看来，说不定姆萨很快就会跑到这里。”

“但我好像比较适合开跑前乖乖待着啊。”

老早就练跑完的城太，继续坐在地上拉筋。

“我说KING学长，你工作找得怎样了？”

“干吗现在讲这些？”

“不转移话题，我会紧张啊。”

“你这个话题才会让我冒冷汗！”

虽然这问题让KING觉得很怄，但眼前他的任务是让跑三区的城太保持平稳的心情，所以只好心不甘情不愿地回答：“根本没找好吗。现在这种生活，要怎么找工作？”

“是啊，那怎么办？毕业就失业……”

“我看只能延毕了吧。”

KING抱着双膝，叹口气抬头望向天空。冬日的晴空中，挂着朵朵淡淡的白云。

“不知道我爸妈会不会谅解？”

KING口中吐出的气息，就像云朵一样，飘浮了一阵子后，消融无形。

“延毕吧！延毕吧！”城太保持抱膝的姿势，以臀部为支点前后摇晃着。“然后我们明年再一起参加箱根驿传。”

“白痴啊你，现在才刚过新年，就在讲明年的事！我才不要参加，到时候又没时间找工作。”

KING一口回绝城太的提议，但过了一会儿，又抿着嘴问：“你……明年也打算参加？”

“当然啊！”城太站起身，“一定要再参加！”

城太露出前所未有的认真眼神。这小子，干劲十足啊。出场前一刻，城太展现出有如火焰般的高昂斗志，让KING也跟着受到鼓舞。

“好！”

KING也从塑料垫上起身，伸了伸双腿。“最后再来流点汗吧，城太。”

城太与KING在人潮拥挤的户冢中继站，来来回回地跑着。

姆萨全凭着一股意志力，跑完最后有如地狱一般的三公里上坡。

他在开始爬坡前就超越了欧亚大，目前正与东京学院大学、曙光大学、北关东大学，以及学联选拔队的选手并肩而驰。他没办法看到跑在前头的选手，不知道是因为距离太远，或只是被主办单位的车辆和地形阻挡住视线才看不到。

不管怎样，现在除了观察这四个选手的动向，他也没有余力去管其他事了。绝对不能在这里落后，甚至，有办法的话就应该冲刺，成为这群人当中第一个将接力带交给三区跑者的人。不过，大家的想法都一致，每个人都在找打破僵局的时机。

跑到这里，谁也不想当集团中最先被甩开的人。

尽管所有选手的体力与意志力都已经来到极限，但凭着这股坚持，他们仍撑着不让速度慢下来，继续奋力前进。

户冢中继站位于上坡途中，姆萨再五百米就到了。耸立的隔音墙，挡住了左手边的景色，但人行道上满满的观众，让他知道中继站不远了。眼前学联选拔队的选手流的汗比姆萨还多，其他选手个个呼吸粗重。当然，姆萨自己也是。

就是这里，行动吧！姆萨超越学联选拔队的选手，率先冲出。这是他使出浑身解数的最后冲刺。

只要把接力带交给在户冢中继站等待的城太，然后就算倒地不起也无所谓。就算成绩远不及区间纪录，但这是我竭尽全力跑出的成绩。我绝对不能在距离中继站数百米的地方功亏一篑，一定要留下正式纪录，让所有人看见我跑得有多好。

姆萨抬起下巴往前跑。这么难看的姿势，完全不像长跑选手该有的样子，但他已经管不了那么多。中继站就在眼前，他已经看到城太缓缓地举起手。姆萨使劲地把身体向前倾、加速奔跑。他忘了自己是什么时候摘下接力带的，但是当他把手伸向城太时，拳头里确实握着宽政大的接力带。

“不愧是王牌的跑法。”

接过接力带的同时，城太边说边拍了拍姆萨的手臂。姆萨昏倒在柏油路上，路面传来城太离去时的轻快脚步声。

姆萨醒来时，发现自己已经躺在塑料垫上，恍惚中意识模糊地想着，户冢中继站还真是个荒凉，好像什么拉面店或中古车行的停车场。四周非常嘈杂，到处是大会工作人员，以及跑完二区的选手和陪同人员。看来自己没有失去意识太久。

“你醒了？”KING出现在姆萨面前，一副快哭出来的样子，“干得好，姆萨。”

在KING的说明下，姆萨弄清楚了整个状况。原来他在最后跑赢了身边所有选手，以第十三名之姿抵达户冢中继站。23公里赛程中，他超越了七个学校，成绩是1小时10分14秒，在二区二十人当中排名第十二。

虽然超前到第十三名，但是与第十二名的新星差了27秒，与第十四名东京学院大也才间隔六秒而已。尽管现在还不能松懈，但因为姆萨的努力，让宽政大离希望更近一步。

“城太那小子，看到你最后冲刺的样子，整个人燃烧起来了。”KING搓了搓冻得红红的鼻头。

太好了，我真的办到了。

姆萨双唇颤抖着，不发一语点点头。因为现在他要是开口说话，只怕泪水会忍不住跟着落下。

阿走与清濑从JR小田原站下车后，赶着去换乘从同一车站发车的箱根登山电车。

“这样吗？我知道了，辛苦你了。”清濑结束跟KING的对话，啪的一声阖上手机。“他说姆萨很快就醒了，等一下两人会去藤泽的饭店。”

“那就好。”

阿走总算放下心中那块大石头。自从在电视上看到姆萨在户冢中继站昏倒后，他心里就一直挂念着。当时KING大概也吓得不知所措，打手机给他都没接。直到KING刚才自己打来电话来，他们终于得知姆萨已经没事了。

“城太出发前没打电话给他，没关系吗？”

买完票，通过验票口，清濑抬头望着电子广告牌，确认电车发车时刻。开往箱根汤本的小田急线，再十分钟左右就会进站。

“那对双胞胎就算放着不管也无所谓。他们那种性格，要是有不安的感觉，一定会自己主动打电话来。”

这样讲也没错。两人并肩走下楼梯，月台上不时可以看到盛装打扮过新年的乘客。

“比起双胞胎，我比较担心神童的身体状况。”

趁着电车还没来，清濑又开始拨电话。

“打给阿雪学长吗？”阿走问，清濑点点头，这时电话好像接通了。

“是我。”

清濑说。阿走从一旁伸出手，直接将清濑的手机切换到免提模式。月台上这么吵，这么做应该不会影响到其他人。清濑歪着头，露出不解的神情。阿走抓住他的手，把手机捧在两人面前。

“神童的状况怎么样？”

“不知道，”手机传来阿雪的声音，“我看不到他的脸色，他也不让我量体温，我想应该是不太好吧。”

“你看不到他的脸色？什么意思？”清濑扬起眉毛，“你有好好跟在神童身边照顾他吧？”

阿雪应该和负责跑五区的神童待在小田原中继站。明明跟他在一起，却说看不到他的状况，这让清濑大为紧张。

“神童就在我旁边，”阿雪说，“不过，他整张脸鼻子以下用毛巾包了起来，上面又再戴上口罩，而且是两个，一个是感冒用的那种，另一个是防花粉症用的那种鸦天狗[9]口罩。不要说他的脸色，就连他的脸我都看不到——你这样能呼吸吗？神童。”

神童似乎是怕把感冒传染给陪他的阿雪，才会主动做出这么严密的防疫措施。这时，手机好像转交到他的手上了。

“喂。”

神童的声音传来，听起来活像打电话来勒索赎金的绑架犯，非常含糊不清。

“你烧到几度了？”清濑单刀直入地问。

“没有啊，非常正常，”神童随口回答，“阿走在那里吗？”

“我在。”在神童的指名下，阿走赶紧凑向手机。

“可以的话，请你帮我买口罩来？我现在戴的口罩，等一下就会寄放在阿雪学长这里。”

“体温正常的话，你有必要这么紧张，防范到这种地步吗？”清濑说道。

“为什么灰二哥听得到我说的话？”

神童的声音听起来有点紧张。阿走在心里默默说，因为现在是免提模式！

“知道了。我会买好口罩。你不用担心。”阿走答应他。

“神童，你要尽量摄取水分，”清濑下达指示，“就算边跑边漏尿，也总比脱水来得好。”

“两种我都不要。”

神童笑着说，切断通话。

“原来有这么方便的功能。”清濑看着自己的手机。阿走解除免提功能后，问道：“你不知道吗？”

“完全没发现。”

那你以为这个按键是做什么用的啊？阿走一边想，一边跑去月台的商店买口罩，然后回到清濑身边。开往箱根汤本的电车正好进站。

清濑低着头走进电车内。

“我很难过，不能跟神童说‘真的不行的话，不要勉强参加’。”

阿走将口罩收进口袋，默默跟在清濑身后走进车厢。

对城太来说，双胞胎弟弟城次，是他灵魂的一部分。

城太与城次的双亲，绝对不会搞混他们兄弟俩。双胞胎从小开始就爱玩交换身份的游戏，城太扮成城次，城次扮成城太，借此捉弄大人。但是他们的双亲，从来不会弄错城太与城次。

城太觉得很不可思议，因为有时就连他自己照镜子时，也分不清镜中的到底是自己还是城次。

双胞胎的父母，也绝对不会拿他们两人来比较，想都没想过。父母完全把他们当成不同的个体，同时也对两兄弟毫不偏心，一视同仁地疼爱。

城太长大后才知道，虽然这是为人父母应有的态度，却不是所有人都能做到的。有些父母喜欢拿自己的孩子来比较，还把孩子当成自己的所有物。还好我爸妈不是那种人。城太感到非常庆幸。

虽然自己跟城次长得很像，但他们的身体里住着不同的灵魂。

因为父母平时就是这样看待他们的，让城太自然而然地接受这个事实。城太把双胞胎弟弟当作世上最接近自己、但又跟自己完全不同的个体。他就是用这么自然的态度在爱着他。

城太与城次总是形影不离。他们睡同一间房，上同一所学校，一起踢足球。他们俩吵架跟和好的次数一样多，总是和共同的朋友玩在一起。

城次的事，城太几乎无所不知。他喜欢吃什么东西，右脚脚踝上有颗小小的黑痣，甚至初吻的对象是谁、什么时候发生的，他都一清二楚。但同时，他也知道，城次的个性和自己截然不同。

城太与城次交游广阔，周遭的朋友应该觉得他们俩都开朗又乐观。这样想是没错，而且城太也不讨厌别人这样看他。不过，城太觉得真正的自己，有一点可能跟大家想的略有出入。

城次比我单纯多了。

不管什么场合，只要有城次在，气氛总是特别融洽。因为他不管生气或大笑，都是真情流露，没有一丝算计。

城太就没有这么天真烂漫了。做任何事之前，他都会先评估、确认“这样做，才会讨人喜欢”。认真说起来，像城次这么没心眼的人根本就是稀有动物。也是因为这样，城太才会这么喜欢这个双胞胎弟弟。

城次应该还没发现，我们兄弟差不多要分道扬镳了，城太心想。从出生到现在，我们总是在一起，做一样的事，但这种状况不可能持续到永远。

跑到横须贺的十字路口后，开始南下进入湘南海岸道路。沿海的道路上，海风从正面吹来。

城太与城次不管在学业成绩或运动能力上，几乎都不相上下。所以他们念同一所高中，在足球队里也都是表现亮眼的正式选手。

但跑步这项运动，城次硬是比他厉害。

虽然目前两人的时间纪录还没有多大差别，但城太比任何人都了解城次，所以才会发现这件事。

我的纪录顶多就是现在这样了，但城次一定可以跑得更快。他一定可以前往我到不了的那个世界。因为他拥有这种素质，因为他已经不可救药地爱上跑步了。

城次受到许多人喜爱，他也一视同仁地喜欢每一个人。这个“人人都好、什么都好”的城次，对跑步表现出如此的热情与执着，让城太很惊讶。

本来以为他很快就会厌倦了，没想到他竟然日复一日、热衷地投入练习。

可能连清濑都没发现，城次偶尔会悄悄在深夜里进行自主练习。他会蹑手蹑脚地离开被窝，以免吵醒城太，一个人到外面跑一个小时左右才回来。