天很热，白已贺和白银坐在电视机前看“动物世界”。

一台模拟自然风的鸿运电扇不停地转，父女俩还是觉得闷热难忍。白已贺住的房子虽然也号称单元楼，实际上还属于简易楼。两个房间加上一小块厨房和一间蹲坑厕所，总面积才二十八平米。而它那单薄的墙壁足可以被太阳晒透。

白已贺住十二平米的大房间，白银住八平米的小房间。但由于白已贺对女儿的过分疼爱，电视和电扇都放在女儿房里。白已贺还凭着自己的能力和手艺为女儿左鼓捣右鼓捣，在小小的空间创造了不少出人意料的“奇迹”，多宝式书架啦，几只小圆墩子啦……东西越多，这个八平米的房间就越挤。

此刻白已贺坐在女儿的床上，女儿坐在桌前的小凳上，看在中非草原上，一只雄狮怎样把一只羚羊吞进肚里。当这只雄狮吃得心满意足时，才悠闲地扬长而去。

长邺的天气，非洲草原发生的事件，都使白已贺感到焦躁。他从女儿房里出来，来到自己的房间，从床底下摸出一罐青岛啤酒和一筒椰汁。他把椰汁递给女儿，把啤酒留给自己，然后就郑重其事地和白银讨论起家中安空调的事。

近来白银发现家中生活确实发生了不小的变化，比如她想喝饮料就可以到父亲房间去拿，要花钱在学校也处于比上不足、比下有余的水平。她想，这也许就是“小康”了吧？但对于家中装空调，白银想都没敢想，她认为装空调终归还不是他们这种人家的事。现在父亲跟她说起什么空调，她还以为父亲在和她开玩笑。

“您是说咱们家要装空调吗？”白银问白已贺。

“是啊，是空调。”

“咱们家？”

“是啊，咱们家。”白已贺说，“这种东西越来越普及，只是早一天、晚一天的问题。”

“我们班王明家就装了空调。”白银说。

“王明？他家是干什么的？”

“他爸爸是开商店的。”

“个体，个体。这种人刚有俩钱就不知怎么花了。”白已贺往嘴里倒着啤酒，把头仰得很高。

白银抿了一口椰汁，说：“我认为咱们应该先买冰箱，饮料应该放在冰箱里，没冰箱，一点也不凉。”

“当然，冰箱要买，我想等个好牌子的，这东西质量很不稳定。前几天我想给你买个‘冰冰’牌的，后来‘质量万里行’根本就没把‘冰冰’排上队。‘扬子’好，可长邺现在没货。进口的倒有，坏了没法配零件。所以嘛，我闺女还得委屈一下，咱们再等等。”

“先不买冰箱也行。”白银说，“那就买空调吧，一进王明家，凉得就打冷战，屋里连苍蝇、蚊子都没有。”

“那自然。窗户和门都密封着，苍蝇、蚊子从哪儿进来。”白已贺说：“不光没有苍蝇蚊子，连尘土也没有。这点很重要，尘土对人的危害也不亚于苍蝇蚊子。尘土主要是侵袭人类的上呼吸道，上呼吸道，懂吗？鼻子啊，喉头啊，嗓子啊，都属上呼吸道部分。”

“我就总咳嗽。”白银说。

“对，对，这就是尘土侵袭上呼吸道所致。”白已贺说。

“可是屋里干净了，街上还有尘土啊。”白银说。

“那是市政的事。市政建设的步伐太慢了，也不知这些市长们是怎么当的，整天净干些什么。”白已贺说。

白银自然不会同白已贺讨论什么市政不市政的事，父亲勾起了她对空调的向往，她的脑子还在空调里，或者说空调还在她脑子里。

“买空调要花多少钱？”白银问白已贺。

“大概……”白已贺犹豫了一下：“三千多一点吧。”

“爸爸您发财了？”

“爸爸没有发财。钱这个东西，太多了并不是好事，看那些大款们过得多没劲。你爸爸嘛……只是这半年奖金多了点，可付出的辛苦也多了，你看这一天忙的。”

“等咱们买了空调我就请张小羽来玩。”白银兴奋地说。

“可不许跟人家穷显摆啊。”白已贺说。

“张小羽是我最好的朋友。”白银说。

“那就另当别论了。”白已贺说。

空调要装，父女俩算是谈定了。他们喝啤酒的喝啤酒，喝饮料的喝饮料。电视屏幕上早已不是狮子吃羚羊了，有个大腕演员正做空调广告：微风习习而来，大腕的白纱裙一飘，很是潇洒宜人。白银看着大腕说：“哎，爸爸，咱买了空调装在哪儿啊？”

空调装在哪里，这个问题也许连白已贺都还没有细想。两个房间一台空调，当然就要有个合理的安排。白已贺想了想说：“装在你这儿，爸爸热点没关系，惯了。”

“不！”白银坚决地说：“装在你那儿，你是大人。”

白银的话很使白已贺感动。自从白银的母亲、他的太太跟那个意大利人走了之后，白已贺对女儿就格外疼爱。他愿意女儿生活得幸福，他也愿意女儿像一切有钱人那样生活。目前他更愿意把他这点儿“鸿运”的所获一股脑儿投入到女儿的生活中。爱华小学尚是远景，那么信手可得的“近景”大部分也应该属于女儿。他让女儿喝饮料，甚至把葛佩云“赠”给他的补品也“赠”给女儿，虽然一个小学三年级的女生并不需要蜂王浆、麦乳精、美国花旗参什么的。可白已贺却觉得这些东西既然是对人体有益，这人体就专指老人？有些补品不也一再标出“老人儿童皆宜”吗？

空调装在哪儿，白已贺一晚上都在琢磨这件事。天快亮时他作出了一个令自己满意的决定：空调应该装在这个十二平米的大间，但他要和女儿调换一下房间。大房间加空调，女儿便一步到位了。

早晨吃饭时他把这个主意告诉了白银，爷儿俩又少不了在饭桌上小小争论一阵，一种父女相依为命、互敬互爱的和谐温暖气氛充满在桌上。最后白银还是同意了爸爸的主意，但她又对爸爸说：“最最热的时候，你也得过来睡。”白已贺说：“对，过来，支张折叠床！”

白家要装空调，空调当然要出自普家。尽管空调在白家尚属想像阶段，但白已贺觉得这物件对于普家没什么大不了。所以他敢于在空调还没影儿的时候就向白银宣布这件事，就和白银讨论换房间——单就这个举动而言，白已贺还有那么点天真，有那么点把现实变成神话，或者让神话变成现实的兴致。

白已贺一上班，趁室内无人，便给葛佩云打电话。他直截了当地向她提出了他的“空调”要求，他说他的要求不高，国产窗式的就行，一个中国人的普通水平。葛佩云说她现在仍然在积极为他考虑爱华小学的事她一定能想办法办成。她想以此来搪塞白已贺，使他不再“讹”她空调。白已贺说两件事同步进行并不矛盾啊。葛佩云说她没有这种能力，她并不像他想像的那样认识许多人有许多关系。白已贺说这我管不着，我对调查别人履历和侦探别人隐私不感兴趣。葛佩云听出白已贺分明是在敲诈她，这使她十分恼火，她又说了一遍她没有办法就摔了电话。

白已贺不怕摔，现在葛佩云摔的才是电话，她就是自己揪着自己的头发把自己往地上摔，对于白已贺又算得了什么？看个稀罕儿而已。白已贺早就摸透了葛佩云的脾气：她在摔你时，没准儿就是个此事非办不可的信号。对付这种女人，就怕她没火儿没性儿，给你“抻”着“推”着。她们有时会像个农村老娘儿们那样说：“明天吧”、“后天吧”、“过过吧”。有时候她们还会躲，就像躲债一样，让你很是摸不着头脑。此时葛佩云的“摔”，倒给白已贺增加了装空调的信心。

白已贺当晚再次出现在光明街八号，葛佩云再次给白已贺开了门。

今晚，这位身着富绅衬衫、金利来领带、亚麻西裤、腰系巴西小牛皮腰带（都是普运哲的）的白已贺，一进门就向葛佩云谈及实质性问题：目前哪种牌子的空调最让人信得过。果然，葛佩云先说了一种空调的名字。虽然她说得很吃力，很“吭哧”，脸上也有难以言表的痛楚，但她还是对他说，要买就买这种吧。

这时门外传来普运哲的汽车声。葛佩云身上一激灵，跳起来就往外推白已贺，但她已无法把他推出去了。慌乱之中她为他安排了一个地方，她哆哆嗦嗦、连推带架地把他推进了贮藏室。接着，她便跌跌撞撞地去给普运哲开门，正撞在普运哲的身上——普运哲一向是自己用钥匙开门的。

“怎么了，你？”普运哲看着惊慌失措的葛佩云。

“我……我给你开门。”葛佩云勉强镇静着自己。

普运哲没有说话，走进客厅。

葛佩云这才觉出自己的反常，因为她是从来不给普运哲开门的，刚才她根本用不着奔到门厅里去。她跟在普运哲身后也进了客厅，说：“你不是还在电视台么？”原来电视屏幕上一直是本市一场法律知识竞赛，普运哲端坐在观众席上。

普运哲看了一眼电视里的自己说：“这是前几天的录像，不是现场直播。”

对于电视的直播和重播，葛佩云永远是搞不清的，也从不去深思这个问题。

两人站在客厅愣了一会儿，后来普运哲说了一句：“空调的温度太低了。”并调了调空调温度，就上了楼。

葛佩云心中一惊，不知普运哲为什么也跟她说空调。

待到普运哲上了楼进了书房，楼上安静下来时，葛佩云才蹑手蹑脚来到贮藏室，示意白已贺赶快离开。白已贺溜出贮藏室，还趁机抱走了普家一只尚未启封的日立牌电烤箱。

她轻轻给他开了院门，出门时白已贺也轻轻提醒她：“这天气是越来越热了。”

葛佩云开始绞尽脑汁为白已贺琢磨空调，但她又实在不愿动用自己的存折。有一天她的一位老乡，她家乡县的工业局长来到她家。

这位老乡局长说是普运哲的秘书打发他来的，葛佩云还粗中有细地问：是哪位秘书，来人说是姓沈的秘书。葛佩云放下心来。

葛佩云请来人坐下，这位老家来人那满口乡音使葛佩云本能地对他生出一种亲近感。她给他倒了一杯茶，然后就给沈强打电话询问这件事。沈强说来人是他介绍去的，说来人本是找市长的，他倒觉得让来人跟葛科长谈谈更合适。沈强强调了“合适”，葛佩云忽然明白了沈强的用意：他显然是在为葛佩云创造机会。这种机会有时对于一位官员的家属是非常必要的，她们可以借这机会轻易从中获得意外的好处。那时秘书也就变成了一位有“眼力见儿”的秘书。

葛佩云在来人对面坐下，说现在普市长不在家，有什么事跟她说也一样，等普市长回来她会转告他。来人张口就管葛佩云叫嫂子，又掏出名片双手奉上说，从前普市长在他们县工业局当局长的时候，他是他手下的兵，说同时他和葛佩云还是同乡。葛佩云对来人更是表现了少有的热情，她为他拿出一盒不常请人的“小熊猫”烟说，小平同志就抽小熊猫。来人受宠若惊地双手捧住“小熊猫”又连叫了几声“嫂子”。

葛佩云问起来人要办的事，来人说事情是这样，县工业局下属一个陶瓷厂长期亏损，但最近厂里有个工人研制成一种人造大理石板材，坚硬度超过普通大理石的好几倍，而这种人造大理石的原料不过是当地一种特有的黄土。现在厂里正在向国家专利局申请专利。来人说这是一件成本低、见效快的事，原料可就地取材，产品却可以打入大都市，陶瓷厂很快就可扭亏为盈。但目前厂里资金、设备什么都没有，那位发明者还停留在用土砖窑烧制的试验阶段。这种窑温度低，烧出的板材硬度不够，因此他们想尽快找到投资单位或者合作伙伴。所以他们就想麻烦一下普市长。来人说这种新型建材的样品图片、性能介绍、国家专利局受理该项专利的文字影印件以及写给市府的寻求投资单位的报告他都带着。他边说边从皮包里掏出一个厚厚的牛皮纸袋，说报告和资料都在里边，麻烦嫂子千万在市长面前帮他们美言几句。

葛佩云打开牛皮纸袋，似是而非地盯着那些她一点也不感兴趣的文字，对来人说她一定为这件事尽心，谁让他们是老乡呢。来人高兴地站起来说，那我可是高攀了。接着他观察了一下客厅又说，抱歉的是，因为他来得匆忙，也没顾得上带什么东西，但是他发现市长家的空调怎么还是窗式的，应该换成壁挂式，他马上就去商店给他们弄一台来，他的车就在门外。

葛佩云心想：天下果然有这等巧事。她暗自感谢沈强，却又赶紧“拦住”来人，说千万不要这样，再说这个空调他们已经用惯了。来人便开始说起嫂子不同意就是看不起他之类的话，最后葛佩云“想了想”说，她家确实不准备换空调，她倒是有家亲戚，孩子天天吵着要空调……

来人立刻领会了葛佩云的意图，立刻就问东西往哪儿送，葛佩云嘱咐了他两点：第一，空调不必买壁挂式，国产窗式即可；第二，她和他一起去商店，他付过款后就不必往那位亲戚家送了，他们有车来拉。