杜之最近一直住在长邺，在和亲人交谈时，他不再对长邺市横加指责，他甚至从长邺市惟一一家美术用品商店买了颜料和画布，开始作画。目前虽然他画得还不顺手，但毕竟他的作画已经开始。
杜之的重操旧业很使陶家高兴，陶母说：“我生怕你把画扔了，现在总算又看见你拿起了画笔。”每逢杜之站在一只自制画架前，陶母就把泡好的绿茶为他摆在一边。然而杜之却说：“大姐，你这种点缀是大可不必的，喝茶和作画完全是人生的两个极端。喝茶是个悠闲的形象，作画是劳动。这两者之间根本就不应该有什么人为的联系。”但陶母还是不断把茶杯送给杜之，尽管杯中永远是盈满的凉茶。
杜之的作画，当然是靠了丘晔的说服。自从那天他们在音乐喷泉旁边分手后，丘晔一直在做杜之的工作。开始杜之还是用种种道理企图说服丘晔，说她这种动员是多么多余。他坚持说，什么时候那些饭店、宾馆能够接受他的空画布，他才动笔。丘晔说，既然您的目的是让人家接受您的空画布，那您还动什么笔呢？杜之竟然无言以对。这大概是丘晔第一次把杜之驳倒，或许是人类第一次把杜之驳倒。后来丘晔就自鸣得意地对杜之说：“既然您被我驳倒了，那就应该听我的。”没过几天，丘晔真的在比尤蒂佛公司郑重声明，她要搞一个比尤蒂佛画廊。尽管这画廊还是个设想，但她必须从现在就开始着手做两件事：一是开始联络画家，二是给那些甲方打招呼，室内装饰也包括他们对于室内绘画的设计。当丘晔郑重其事地把这一消息告诉杜之，并宣称他就是她组织的第一批画家时，杜之才显出不情愿地拿起了笔。他自己动手，用陶家一张旧木床做了一个画架，又让丘晔给他拉来一捆干装修扔下的边角料，他亲手把它们钉成油画内框，并把他亲自买来的画布绷上。一切就绪，他便每天定时定点地站在画架前发起愣来。他发着愣，还一次又一次地给丘晔出着难题。
他对丘晔说：“我是不是被你逼得拿起笔的？”
丘晔说：“是，就算是吧。”
杜之说：“那么，我就要向你请教，目前我将要画些什么。”
丘晔说：“我们完全尊重画家的意愿，题材和风格都由自己定。只要适合室内悬挂就可。”
杜之说：“你的话又是一次不能自圆其说。”
丘晔说：“怎么？”
杜之说：“画家的意愿和‘适合室内悬挂’这本身又是个无法解决的矛盾。关键是谁来裁定画家的意愿和这个‘悬挂的合适’。”
丘晔说：“我来裁定。如果您的画不再是那个地方跑飞机，我想通过是不成问题的。画吧，啊，我说了算。”丘晔的口气像是在哄孩子。
杜之终于画出了第一张画。一天丘晔把这张画拿到公司请小胖子看，小胖子把画颠过来、倒过去地看，还是看不出个反正。他请丘晔谈谈对这件作品的看法。丘晔说：“要了解这张作品必须先了解这位画家。这位画家是当今长邺不可多得的一位老艺术家，咱们实事求是一点讲，我只能说是在长邺，当然不能说是在中国。他的经历很不平凡、很坎坷，当然在这幅作品上也就流露着这种情调。但这绝对是张高雅的艺术品，绝对不是小玩儿闹。它的风格，显然受过后期印象主义的影响，也受过德国表现主义的影响，比如德国的诺尔德，乃至丹麦的约恩，阿恩克尔·约恩。”
“哎哎哎，”小胖子打住丘晔的话说：“你说得挺在行，可我首先得闹明白这画的是什么。咱外行人的眼看不透，太深沉了。这样看吧，像一堆柴火；那样看吧，像溅起的水花；再调个过儿吧……话就不好说了，怎么像……像那个地方，当然是女人的。”
“你他妈纯属心术不正。”丘晔说，“没你那样看画的，那个地方有绿的吗？”丘晔一边说着，也觉得那里虽然是一团绿，可还是像那个地方，被一团绿颜色模糊了的那个地方。
“不是我心术不正，是它本来就像。”小胖子把画靠在沙发背上，歪着头左看右看。
“咱们就不许倒过来挂，让它像水珠，不就结了。”丘晔说。
后来小胖子被人叫走忙其他事去了，这张画就作为悬案被搁置了起来。
那么丘晔还得去说服杜之，躲开那个地方重开思路。
这天她单独约杜之去本市一家新开张的广东酒店喝早茶。杜之坐在这家用假硬木装饰起来的酒店里，一面看那些推餐车的锦衣旗袍小姐是怎样在餐桌之间穿来穿去，一面抱怨吃早茶这件事时间的不适宜。他对丘晔说：“你看，坐在这里的人，都是一副强打精神的样子，为什么？就因为是早晨。有人还净打哈欠，眼角也明显地沾着眵目糊，可是还得填充自己的那个没有醒来的胃口。”
“你不觉得它别有一番情趣吗？”
“看不出。”
“这里有您爱吃的东西吗？”
“蟹肉包子还可以。”
“谢天谢地，总算有您爱吃的。”丘晔说。接着她便重新跟杜之谈起他作品的题材问题。她说，为了使杜之的艺术尽快打开局面，在题材上还必得有一番改进。
“你是说我那种画他们看不懂，是吗？”
丘晔说：“要是真看不懂，也有情可原，就怕似懂非懂。他们乱猜，您知道吗？”
“他们怎么猜？”
丘晔笑了，笑得把刚喝到嘴里的茶喷了出来。她用餐巾纸东擦擦西擦擦，还没来得及解释，杜之便替她说：“女人的阴阜是吗？”丘晔给杜之使了个眼色，示意他说话音量小些。可杜之并没有注意丘晔的示意，他高声说：“像又怎么了，你知道女人身上哪些地方最美吗？大多数人都认为是乳房和屁股，其实这种见解太肤浅了，最美之处是腹肌，还有就是阴阜。腹肌，那是音乐，它有自己的节奏。阴阜便是神秘的丘陵，那弧线，微妙的弧线……”
“那咱们就画腹肌不好吗？虽然丘陵也美。”丘晔说。
“你还是否认了阴阜的美。”
但当杜之和丘晔走出这家酒店时，杜之却意外地向丘晔表示，他会重新考虑自己的题材。
丘晔又挽住杜之的胳膊说：“我太激动了。为了我，你就重新考虑一次吧，嗯？”
也许杜之正是为了丘晔，他重新画出了新作品。他一反常态，画风正朝着写实主义方向改变。他画了波斯菊，也画了春天的白杨树，还有一张半裸的女人体，他着重刻画了她的腹肌。当然他画得很不尽人意。有时他翻翻手头的那些中国当代画册，他觉得他甚至连一些毛头小伙子都画不过。但小胖子和他的“比尤蒂佛”还是答应把画留了下来。
当丘晔兴高采烈地把这一消息告诉杜之时，杜之说：“我知道这东西他们会接受，不堪入目，不堪入目。”
丘晔还是情不自禁地对杜之说：“杜先生，为了这第一次成功，我们应该怎么庆祝一下呢？”
杜之摊摊双手表示无可奉告。
丘晔轻轻关上杜之画室的门说：“杜先生，您吻我一下吧，您还从来没有吻过我。”
杜之有些紧张起来，三躲两躲躲到了门上。他背靠着门，只是红着脸眨眼睛。但是丘晔却扑了上去，她一下搂住他的瘦腰，把自己的嘴紧贴在了他的嘴上。
过了一会儿，当她离开他时，他仍靠在门上不动，说：“我都忘了。这种事。”