“也太久了吧！我带来的漫画全都看完了。”

“城太那家伙一直吵着说肚子饿，可以让他去买鱼糕吗？”

“啊！不公平！也要买我的份喔，老哥。”

“不要所有人同时讲话！”清濑对着手机斥众人，“我先跟姆萨说，神童他没事。”

阿雪将手机交给神童。神童和姆萨互相称赞起对方奋战的结果。

“王子，”清濑拿起阿走的手机问他，“胜田小姐到你那里了吗？”

“刚才CHECK IN了，说等一下会来找我和城次聊天。”

“双胞胎已经察觉她的心意了。”

“是吗。”

“在我和阿走到之前，你尽量别让城次和她独处。”

“为什么？”王子的口气摆明了一副想看好戏的样子。

“要是城次沉不住气跟她告白了，我担心会影响到明天的比赛。”

清濑一边说，同时瞥了阿走一眼。干吗又看我啊？阿走心想。

“了解。”王子窃笑着回答。

“好，现在，所有人到手机旁边集合。”

清濑一声令下，阿走将三支手机都切到免提模式，摆在神童前方的棉被上。阿走可以感觉到，这些身在不同地点的伙伴全都围到了手机前。

“大家今天都非常努力，”清濑开始说，“宽政大在去程结束时排名第十八，虽然不是很理想，但是回程，我们绝对还有机会。”

“喔——”手机另一头突然沉默了一下，然后才传来一阵有点压抑的加油声。

阿走不禁觉得好笑，因为大家听起来好像硬挤出声音来一样。大概是因为这群人本来就比较内向害羞吧。

“明天要上场的人，睡觉时不要着凉，也要注意别吃太多东西。我要说的，就这些。”

“就这些？”手机传来KING的声音，“没别的更有用的建议吗？”

“没有，”清濑微笑着说，“都已经来到这里了，接下来只能靠自己集中精神拿出实力了。”

“明天，一切就结束了呢。”一个感慨良多的声音说道。

是城次。城太听到他这么说，也出声了。

“笨蛋，干吗把气氛搞得这么感伤？”但城太一说完，也抽了一下鼻子。

阿走对着并排的手机，说出自己的心里话。

“明天，我们大手町见。”

“大手町见！”

明天，当竹青庄众伙伴在那里会合时，大家脸上会是什么样的表情呢？

真让人期待，阿走心想。这样的心情，他从来没有过。从来不曾为了跟某个人见面而这么期待过；从来不曾想要飞奔到某个地方，只因为有人在那里等着自己。

从来不曾体验过的，还有跑步的喜悦，以及那个超越痛苦、让胸膛燃起熊熊烈火的理由。

为了再度聚首。见到面后，大家一起分享跑步的喜悦。

明天也要奋战到底，全力以赴。

东京往返箱根大学驿传，现在还只进行到折返点而已。

阿走和清濑离开芦之湖的旅馆，接下来必须回横滨的饭店。房东给了他们一点钱，要他们保存体力，所以两人搭出租车下山，直奔小田原车站。

在出租车里，清濑始终保持沉默。大概在思考回程比赛可能的发展状况吧。为了不打扰他的思绪，阿走也不发一语。

弯道绵延不绝的山路，已经披上一层夜色。树木间隙中，偶尔透出山下街道的灯火。

“天气变冷了。明天说不定会下雪。”

出租车司机喃喃说道。

只要下一点点雪，路面也会结冰。要是积雪的话，箱根的山路就会变得跟蜿蜒的滑雪坡道没两样。明天得一口气冲下山的阿雪学长，会不会有问题呢？

阿走把脸凑近玻璃窗，几乎能感觉到外头冰凉的气温。抬头一看，片片厚实的白云覆盖着夜空。

接着他们从小田原搭上东海道线。少了通勤族的电车车厢，在橘色灯光下静静摇晃着。阿走和清濑在一个四人座上比肩而坐。

“今天都没怎么跑到呢。”

“嗯，等一下到饭店后，在附近稍微跑一下吧。”

或许是心情兴奋又紧绷了一整天，两人这时只是有一句没一句地说着。阿走感觉一阵睡意袭来，随着电车节奏，头也跟着不知不觉晃起来。

但在他几乎就要这么被带入沉睡的世界时，旁边传来清濑叫他名字的微弱声音。

“嗯？”

阿走抬头看向身边，只见清濑双手支在膝盖上，有如祈祷一样的姿势，两眼则定定看着十指交握的拳头。

“你的名字，真的很适合你。”

阿走不禁纳闷，不懂清濑为何突然讲起这个话题。

“我的父亲以前也练过田径，不过他高中毕业开始工作后，就没有再跑步了。”

“是他鼓励你跑步的？”

“不是，他没有特别鼓励过我。”

阿走是在进入中学、正式投入田径后，才感觉到父亲对他这方面的期待。但自从以体育生推荐上高中却又退出田径队以来，阿走就几乎没再跟父亲说过话。就连确定参加箱根驿传后，他也没有和父亲联络。

灰二哥到底想说什么？

“怎么了？突然说这个。”阿走问。

“只有十个人就来挑战箱根，果然还是太勉强了，”清濑巧妙地将话题岔开，“人家都说箱根山上栖息着魔物，我却……因为我的一意孤行，害得神童……不，是硬把这种重担强加在你们每个人身上。”

清濑深深叹了一口气，让阿走觉得很不安。

不知道为什么，感觉灰二哥变得有些怯弱。

怎么办？怎么办？阿走拼命思考，好不容易挤出一句“事到如今才说这种话”，结果话一出口，又觉得好像有些词不达意，更手足无措了。

“不是啊，所以说，也就是说，我的意思是，我们只有十个人，这不是从一开始就知道的吗？”

阿走开始语无伦次，却还是努力地说下去：“大家都知道这一点，而且，也一路打拼来到这里了不是吗？更何况，我们不是只有十个人而已。商店街的人，还有学校的朋友们，也都一直在帮助我们，替我们加油。”

“是没错，你说得对……”

清濑又叹了口气，但这次看起来像是为了将新鲜空气吸入体内的深呼吸。

“我父亲，在我老家那里，是高中田径队的教练。”

“啊？——这样。”

平常清濑讲话总是条理分明又合逻辑，唯独今晚的话题没有脉络可循。阿走虽然觉得莫名其妙，但仍配合着答腔。

“对我来说，‘跑步’这件事，好像从我出生起，就是理所当然注定的事。”

清濑微低着头，映在漆黑车窗上的侧脸显得有些苍白。见他似乎又要开口，阿走集中精神聆听。

“我父母是相亲结婚，而我父亲之所以会娶我母亲，主要原因好像是他觉得，我母亲就算上了年纪应该也不会发胖。”

“什么？！”

清濑只牵动一下嘴角，继续说：“因为，肥胖基因对跑步的人来说是最大的敌人。我父亲甚至去见了我母亲的家人，确认他们家族是属于不太会发胖的体质。他做的这一切，都是为了生出一个适合跑步的孩子，有点夸张吧？”

“……应该说很夸张吧。”

其实，阿走平常看路上的女生，或电视节目上的偶像时，最关注的也是体型。对跑步来说，肥胖是一种罪恶。因为这也是他自己很在意的部分，所以在看女孩子时，首先都会确认对方身上有没有赘肉。阿走甚至认为，这个世界上，真正因为体重而患得患失的人，不是口口声声说要减肥的女生，而是长跑选手才对。

不过，就连阿走这样的人，也从来没想过要为将来自己孩子的体型未雨绸缪。就算自己喜欢的女孩子变胖了，也不会因为这种理由而跟她分手。因为对方看起来不太会发胖而结婚，这种想法简直匪夷所思。

“托父亲的福，我确实拥有怎么吃也吃不胖的体质，”清濑用双手搓了搓脸，“我父亲虽然人不坏，但是从这件事就可以看出他的个性。他真的就只是个田径狂。”

因为没有立场说什么，阿走也只能沉默以对。清濑再次把双手放回膝上，望着上头空无一物的置物网架。

“后来我进了父亲指导的高中就读，在他的指导下练跑。他就是阿走你最讨厌的那种教练，独裁管理作风。每天每天，我被逼着一直跑，但是我不敢有半句话，就算觉得脚不舒服也一样。我跟你不一样，没有勇气对父亲说：‘这样的训练方式太不合理了。’”

电车停靠在一个小车站。车门开了又关，没有任何人上下车。电车再度开始行驶。

“我高中时跟教练吵架……”阿走努力挤出声音，“跟有没有勇气无关，只是我没办法控制自己的情绪而已。”

“我以前从来没有真心喜欢过跑步，”清濑说，再次低下头，“只是照着大人说的去做，相信在适当的距离里反复练习，就能越跑越快，什么都没多想。我没有像你这样，是打从灵魂深处在探索跑步这件事。我唯一能做的渺小反抗，就是从没有强大田径队的大学中，选择一所自己想念的来读。”

清濑用手掌抚摩着右膝，慢慢揉着，仿佛他过去所有的痛苦都埋藏在那里。

“直到我没办法继续跑步了，我才第一次打从心底想跑。这一次，没有任何人强迫我，是我自己发自内心想和一群认真面对跑步的伙伴一起追逐梦想。”

“灰二哥……”

“竹青庄的每个人，都是有实力的人才。我想证明这一点。弱小的社团也好，外行人也好，只要有实力和热情，一样也能跑。不用对任何人唯命是从，只要凭着两只脚，就能跑到任何想去的地方。我想在箱根驿传里证明这件事。这是我长久以来的心愿。”

阿走闭上眼。清濑的决心，以及他进大学以来独自怀抱了四年之久的心情，就像冰冷强劲的潮水般一波又一波打在他身上。

“那天晚上，当你在街上狂奔、经过我身边的时候，”清濑平静地说，“我心想，终于让我找到了。当时我很想大喊，‘我的梦想，现在正奔驰在我眼前！’我骑着脚踏车追你，很快就发现你是仙台城西高的藏原走。明知道你是谁，却还是把无处可去的你拖下水。”

为什么偏偏要在这时候说这些？清濑性格上的洁癖，在阿走眼里既好笑又残酷。

之前他说，是因为看到我跑得那么自由又开心，所以才叫住我，还说完全没发现我就是仙台城西高的藏原走……这些谎言，他根本没必要说破的。

“灰二哥，”阿走睁开眼，看着清濑，“是你给了我一个属于我的地方，还指引我该走的方向。灰二哥，是你教会我去思考这些的。”

电车开始减速。横滨车站快到了。阿走站起身，抓住清濑的手腕，将他从座位上拉起来。

“我要你知道，我很感谢你为我所做的一切。”

阿走和清濑在横滨车站下车，从挤满人潮的地下道朝东口走去。

“灰二哥，”阿走压低声音，一副要说什么天大秘密的样子，“明天，我们好好跑吧。跑出以前没有过的最高水平。”

不管过去曾有什么样的误解，也不管真相如何，他们俩之间一点一滴建立起来的信赖与感情，事到如今已经不可能被任何事物伤害或抹灭。

不管前方有什么样的恶魔在等着，他们绝对不会再逃避，也绝不畏怯。

梦想化为现实的日子已经到来。接下来，只需要全心全意去跑。

“说得对，阿走，就这样。”

两人四目相对，轻轻一笑，然后不知道是谁起的头，一起迈开步伐往饭店跑去。

[1] 大手町，位于东京都千代田区东部，从前为江户城大手门的门前，故名之。连接丸之内北方，构成日本国内最大商店街。

[2] 和田仓门，面向江户城东侧外濠的城门。元和六年建造，位于马场先门北方。

[3] “芝”为东京都港区的区域名，“丁目”为街区划分名称。

[4] 第一京滨，全名为15号国道第一京滨道路，指15号国道线新桥之后的路线，过去为一号国道，故称之。

[5] JR，日本国有铁路于1987年民营化后，切割为六家旅客铁道公司及一家货运铁道公司的统一略称。

[6] 多摩川，全长138公里，源头在山梨县东北部秩父山地的笠取山，往东南流经东京都及神奈川县后注入东京湾。下游称为六乡川，上游为东京都上水道的水源，在奥多摩以美景著称。

[7] 东海道线，由东京出发行经横滨、名古屋、京都、大阪至神户的JR重要干线。全长含支线为652.8公里，包含东海道新干线。

[8] 权太坂位于神奈川县横滨市保土谷区的旧东海道坡道。但箱根驿传并未真正经过此处，而是将附近一号国道的坡道称为权太坂。

[9] 又称小天狗、青天狗或乌天狗。装扮与大天狗一样，穿着修行道袍，脸上长着像乌鸦一样的嘴，背上一对黑羽翅，可以在天上自由飞翔的传说生物。

[10] 大矶，位于神奈川县南部中郡的都市，为东海道五十三次驿站之一。

[11] 东海道，江户时代由日本桥经西方沿海诸国至京都的街道，幕府时代在沿道各大名领地上设置五十三次驿站。

[12] 二宫，神奈川县中南部中郡的都市，面对相模湾，北有大矶丘陵，平安时代相模国二宫川勾神社所在地为名。

[13] 国府津，神奈川县小田原市东方地名，面对相模湾，平安时代为相模国府外港。

[14] 城下町，位于小田原市的城池，原为大森氏的据点，后为北条早云所夺，作为北条后世五代的主城，北条氏灭亡后，由大久保、稻叶氏进驻。

[15] 相模湾，位于神奈川县南方的海湾，由真鹤岬至城岛朝北连成一线的海域，渔获丰富。

[16] 酒勾川，位于神奈川县西部的河川，源自富士山东麓，由小田原市东方流入相模湾。

[17] 本町，神奈川县西南部的都市，自古即为箱根山岳东麓要地，以北条氏主城为著称。

[18] 早川，全长21公里，位于神奈川县西南部，发源于芦之湖北端，向北流经仙石原由汤本改为东南流向，于小田原市注入相模湾。

[19] 鱼竹轮，圆筒状鱼糕。

[20] 半片，鱼肉山芋饼

[21] 1968年，东京大学学生（医学部的全体斗争委员会）发动学生运动时曾占领安田讲堂，后来机动队才强行解除学生的封锁，这次事件后来被称为东大安田讲堂事件。东大安田讲堂事件发生后，安田讲堂长期荒废，直到1988年至1994年修复完成后才再度启用。

[22] 函岭洞门隧道，1931年竣工，位于神奈川县足柄下郡相根町，为防止一号国道线路段落石所建造的隧道。

[23] 塔之泽温泉乡，江户时代起即“箱根七汤”之一，广受骚人墨客与政要喜爱的温泉地，由早川溪谷中涌出。东邻箱根汤本温泉，结合成独具风格的温泉旅馆区。

[24] 出山铁桥，原名为早川桥梁，位于神奈川县足柄下郡箱根町，是箱根登山电车路线其中一段，跨越早川之上。

[25] 神奈川县足柄下郡箱根町的地名。

[26] 大平台，宫之下温泉乡，“箱根七汤”之一，标高420米，位处箱根温泉乡中心处。

[27] 小涌园，位于神奈川县足柄下郡箱根町二之平小涌谷的温泉观光地，腹地中有许多有形文化财产。

[28] 元箱根，神奈川县箱根町的一部分，由芦之湖发迹的村落，内有箱根神社与关所遗址。

[29] 恩赐公园，第二次世界大战前由宫内省将天皇所有领土改建为公园，存在日本各地。