早已淡忘的饥饿感，如今又出现了。在他三十多年的生涯中，饿得这样强烈，饿得这样难忍，这是第二次。第一次是三年困难时期，他刚上小学，身体正处在发育阶段，需要大量的蛋白质和脂肪。那时，上海居民虽然说口粮没有减少，但油脂供应已降到最低标准。鸡鸭鱼肉贵得吓人，像他这样的家庭根本不敢问津。馋得他望见天上飞翔的鸽子，也会掉口水。

对他来说，这一次的饥饿感，比起三年困难时期来，毫不逊色。

在一般人看来，热带丛林里求生存，总比在戈壁沙漠、在荒野雪原求生存容易些。其实各有各的难处。热带丛林一片青葱，万物茂盛，但究竟有几种能果腹解饥的呢？他不是土生土长的古宗人，也不是知识渊博的植物学家，无法分辨出来。他挖了一只竹笋，苦得像黄连。他摘了一串形如灯笼色如玛瑙的野果，掰开一闻，有一股浓烈的鸡屎味。五颜六色的蘑菇和菌类，倒是随地可见，鲜艳得如同下雨天上海南京路上色彩缤纷的尼龙伞，但美丽的外壳下，谁是蛇蝎，谁是仙女，他认不准。树林里的飞禽走兽确实不少，但都好像有第六感觉，还没等他走近，早逃得无影无踪了。他好歹认识几种野菜，靠它们苟活了四天。那滋味真不好受。

人在饥饿的时候，最容易幻想，遍布上海街巷的大饼油条粢饭豆浆，戛蛮寨的剁生米线酸辣青椒糯米粑粑，那么诱人，越想越饿，越饿越想，恶性循环，令人不能忍受。昨天运气不错，胡乱朝树冠开了一枪，竟打下一只秃尾巴斑鸠来，遗憾的是，这只斑鸠瘦得皮包骨头，烤熟后香味比肉多得多，越吃越馋。实在饿极了，他就掏出卡珊送给他的藤蔑烟盒，一支接一支卷老草烟抽。这烟也是卡珊替他准备的，味道不错，辛辣厚实，把胃刺激得痉挛翻滚，饥饿感就被压了下去。不知道为什么，想起卡珊，他头脑里就会出现一个巨大的问号，为了这么个古宗女人来冒风险，真的值得吗？他打了个寒噤。浑蛋，你不应该产生这样的疑问的。他在心里咒骂自己。这是一种感情上的背叛，既然已经决心娶她了，就应当全心全意地去爱她。但感情是匹桀骜不驯的野马，不肯套上理智的鞍辔，哪怕是用黄金制作的鞍辔。他总是在无意识中把卡珊和另一个女人比较。要是卡珊换成她，别说饿几天，就是去闯龙潭虎穴，他也会在所不惜的。

她一笑一颦很有分寸，很有修养，带着受过高等教育的妇女所特有的风韵。当年她还只是个初中毕业生，和他一起在勐养农场种橡胶时，她身上就有这种高贵的气质了。也许，这应当归功于她父母亲的遗传基因。他已记不清和她是怎么好上的，没有花前月下，也没有海誓山盟，一点不浪漫，平平常常得使人忘记了具体细节。他身体棒，能劳动，和队里湖南老工人的关系也不错；她体质差，经常生病，一到雨季脚杆就生脓疮，和别人相处也挺冷淡，喜欢一个人躺在房间里看书，还喜欢静思默想。他就经常帮她干些粗活，挑水啦，砍柴啦，舂碓啦，护着她不遭人欺负，时间久了，慢慢就产生了感情。

有时候他会这样问她：

“夏婕，你为什么跟我好？”

“你问这干啥？吃饱饭没事干了吧，真无聊！帮我去挑桶水来。”

“你说，我想听。你为什么跟我好？”

“居家过日子嘛。”

“你到底爱不爱我？”

“爱——爱——爱在心里。”

“你喜欢我什么？”

“喜欢你勤劳朴素的劳动人民本色，喜欢你爱憎分明的阶级立场，喜欢你大公无私的……”

“夏婕，我要你说心里话。”

“好吧，让我想一想。哦，你身体还不坏，待我还不错，你头发长得蛮漂亮，天生卷曲。”

他总觉得她回答得很勉强。人真是一种喜欢自我作践的动物，她越是这种态度，他就越喜欢她，还觉得自己欠她的情。

在农场里，谁不说她福气好，找到他这样的好男人。其实老百姓并不欣赏她的风韵和气质，这玩意儿在边疆农村一点吃不开，一点不值钱，那些湖南老工人背后议论起她来，总是这么两句话：瘦精干巴，好吃懒做。有一位平常跟他很知心的牛倌曾一本正经地劝过他：“长庚，别傻了，要她做啥！你想找姑娘，我给你找个傣族卜哨（傣语，即姑娘）！”他啐了牛倌一口。

想起夏婕，虽然提精神，但精神改变不了物质，照样饿得慌。他决定到大湾塘去打麂子。去年夏天他跟泽龙康来过一趟，猎到一头公麂。麂子爱到大湾塘饮水沐浴。可是埋伏在岩石后面从清晨待到中午，什么也没等来，自己倒饿得头昏眼花。他提着枪沮丧地往回走，突然，呦呦，风中飘来麂子微弱的叫声，他趴在地上凝神谛听，叫声是在蚂蚁包背后那丛密不透风的香茅草里传来的。他背着风小心翼翼地爬过去，猛地用枪管拨开草叶，嚯，草窝里蜷着一只黄麂，金黄的绒毛上还沾着母体的汗液；母麂疲乏地站着，尾巴那儿还滴着血，粉红的舌头深情地舔着小黄麂的脊背。他扣动扳机，咔嗒一声，糟糕，忘了打开保险。母麂惊慌地抬起头来看了他一眼，立刻想衔起小黄麂逃命。眼看近在咫尺的猎物又要不翼而飞，他不知道哪儿来的一股勇气，猛地扑上去。母麂腾空跃起，一转眼便逃得无影无踪。小黄麂被他抓住了。

这真是一个可爱的小家伙，像兔子那么大，秀气的嘴巴，修长的腿，绒毛色泽金黄，捧在手里像捧着一只浸在雾中的太阳。

他掂了掂分量，够美美地饱餐一顿啦。刚产下的小黄麂，还是名贵的补品呢。他掏出匕首，冷冰冰的刀指向小黄麂稚嫩的脖颈。小家伙刚降临世界，还不懂得死亡，还没学会恐慌，两粒黑宝石似的瞳仁放射出稚气的光芒，好奇地瞧着他。他突然心软了，捏着匕首的手无力地垂了下去。他不是豹子投的胎，怎能残杀无辜的小生命呢？他立刻又嘲笑自己，虚伪的怜悯，不值钱的菩萨心肠。要是此刻你掉进虎窝，老虎会发慈悲放过你吗？在这个热带丛林里，弱肉强食是最公正的法律。他饿极了，小黄麂的血与肉，能填饱他的胃；一个生命死了，另一个生命却强壮了，有力量度过成丁礼了。他要战胜严酷的大自然，就必须学会这种赤裸裸的血腥的交易。他不再犹豫，将锋利的刀刃对准小黄麂的喉管，然后闭起眼睛，用力地要抹将下去……

突然，他握刀的手背感觉到一个温热的、湿润的、柔软的东西在来回爬动，睁眼一看，小黄麂细小的舌头在舔他呢。也许是小家伙饿了，也许他的手背上有汗，咸，它舔得那么起劲，那么认真，那么贪心，像婴孩在任性地吮吸乳汁，惹得他痒酥酥的，涌起一股无端的柔情。他把匕首插回皮鞘，他晓得自己是没有力量杀死它的。他捧着它发呆。

灌木丛窸窸窣窣一阵响，母麂又回来了，站在离他七步远的草坪上，望着他手中的小黄麂，呦呦地哀鸣着。小黄麂听到了妈妈的呼唤，在他的臂弯里兴奋地挣扎着。他一只手抱紧了小黄麂，一只手卸下肩上的猎枪，打开保险，阴沉沉的枪口慢慢指向母麂的胸脯，指向一颗剧烈跳动的破碎的母性的心脏。

他的手在颤抖。

母麂，你完全可以逃走的，你应该逃走的。

母麂像尊石雕，纹丝不动。

他突然变得狂怒起来，你这个畜生也敢来嘲笑我的怯懦吗？你真的以为我不敢杀死你吗？我是个铁石心肠的男子汉！他想先打断母麂的腿，在它断气前，让它看着心爱的小黄麂怎样被割断脑袋的。他恶毒地想，他要让母麂死在悲痛与伤痛两种痛苦之中。

他开始扣扳机。

母麂流泪了，晶莹的泪漫过柔软的鼻翼，漫过黑灰的唇吻，落在草地上。它尾巴那儿还在滴着血。它已经看到了死亡的阴影。畜生，你为什么不逃呢？世界上，母亲是真正的弱者，因为她有两颗致命的心脏，一颗在她孩子身上，另一颗在她自己身上，任何一颗受到伤害，都会夺去她整个生命。也许，它晓得自己是个弱者，逃不脱死亡的厄运，与其躲在树丛里悲痛而死，还不如饮弹而亡，这样起码可以再多看一眼心爱的小黄麂。也许，它是想乞求猎手开恩，以自己的死来换取小黄麂的生。

哦，无私的母爱；哦，大自然神圣的母性。他的心在颤抖，受到了强烈的撞击。

他叹了口气，把小黄麂放回草地。小黄麂蹒跚着朝母麂走去，母麂用嘴巴叼住小黄麂的脊背，敏捷地奔入丛林。

母麂尾巴那儿还滴着血，染红了一片又一片草叶。

他颓然坐在地上。到嘴的肉飞跑了，他真是个熊包，天字第一号傻蛋。怪不得从小是同学的“憨癞疤”和“犟老头”要嘲笑你是个窝囊废，他想。

恢复高考的头一年，夏婕就考进复旦大学生物系。接到通知书那天，她欣喜若狂，他心里却闷得慌，找到种菜的“犟老头”和“憨癞疤”喝酒。

一盘炒鸡蛋，一盘花生米，一盘酸腌菜，一大瓶苞谷酒，三个男知青边喝边聊。

“长庚，听说夏婕要到复旦大学读书去了？”年轻轻脸上就起皱纹的“犟老头”问道。

“是啊，这是喜事，所以我请你们喝酒，喝杯喜酒。”他言不由衷地说。

“对她来说当然是喜事，对你就不一定了。”后脑勺上有一块钱状癞疤的“憨癞疤”意味深长地说了一句。

“她的喜事就是我的喜事。”他闷闷地喝了一大口酒说。

“你别自欺欺人了。你放她走，明摆着的，鸡飞蛋打一场空。”“犟老头”嚼着花生米幽幽地说。

“不会的，夏婕不是那种人一走茶就凉的女人。”他说这话时，自己都觉得心里空落落的，没有底气。

“一个是上海复旦的大学生，一个是边疆农场的小工人，一个在天上，一个在地下，这关系还能维持得下去？”“憨癞疤”瞪着被酒精烧红的眼睛，说。

“三分场有个女的，考进了地区卫校，毕业出来不过是个小护士，嘿，一个学期还没学完呢，就给男朋友寄来了绝交信。”“犟老头”一面斟酒一面说。

“我……我总不能说不让她去读书吧？”他用一种征询的眼光望着两位酒友说。

“你尹长庚能拦得住她吗？”

“你不给她去读大学，等于毁了她的前程，她会记恨你一辈子的。”

“那我……”想起自己所爱的人就要远走高飞，很有可能这辈子再也回不到他身边来了，他一阵伤感，声音哽咽，说不下去了。

“长庚，你也别太难过了。来，喝酒，一醉解千愁。”“憨癞疤”替他的空酒杯里倒满酒，劝慰道，“也有可能夏婕爱你爱得发狂，舍不得离开你，就像书上所说的那样，女大学生毕业后放弃大城市优越的工作和生活条件，志愿回到边疆农村，嫁给自己所爱的农民。”

“这种事，恐怕只有书本上才有。”“犟老头”撇着嘴角说。

“长庚，我敢用一百元赌你一元，就凭你们现在的关系，夏婕回到上海，马上就会把你忘得干干净净。”“憨癞疤”说。

“这个女人也太厉害了，几句甜言蜜语，你就砍柴、挑水、做饭，白白为她做了几年长工。”“犟老头”愤愤不平地说。

“话不能这么说，夏婕她待我不错的。”他喃喃自语道。

“算啦，算啦，不说这些了。你是天字第一号傻瓜，被人耍了还当是被人爱了呢。现在最要紧的问题是，你究竟舍不舍得她离开你？”“憨癞疤”把酒瓶里最后一点酒匀在三只空酒瓶里，直截了当地问。

“我做梦都想跟她在一起。”

“那你就去吃她一盘，攻破最后一道防线！”“犟老头”恬不知耻地说道。

“像夏婕这样出身于知识分子家庭的女性，最重视自己的声誉了。吃她一盘，这就是最好的绳索，紧紧拴住她的心，飞到天涯海角，也能把她拉回你身边来。”“憨癞疤”也竭力怂恿道。

“不不，这样做，太不道德了。”他慌乱地摆着手说。

“道德？她讲道德吗？你长庚侍候她这么几年，她说走就走，也不跟你商量，这就道德了吗？”

“什么道德不道德的，无毒不丈夫！”

“就算付你这几年的工钱，她也该这么做。”

“她不是口口声声说爱你吗？那就不该停留在口头上，而应该落实在行动上。”

“来，干了。”“犟老头”举起酒杯说。

他把一大杯酒一饮而尽，心里升腾起一股如火的激情。酒壮英雄胆，他真的踏着月色摸到夏婕的房间去了。

当他打着酒嗝走到夏捷床前时，她已入睡。破陋的屋顶漏下一束月光，正照在她的脸上，她白皙清秀的脸微笑着，唇角有一丝妩媚的笑，就像一朵沐浴在春风中的海棠花。她肯定又梦见自己坐在宽敞明亮的大学教室里了，他想。她曾告诉过他，她最幸福的时候就是梦见自己变成了大学生。他鼓起勇气，撩开了蚊帐。天气很热，她只穿着简单的睡衣，浑身上下散发出一股青春的体香。他有点把持不住了，伸手去触碰她的胳膊，但他太紧张了，手颤抖着。她大概在梦中感觉到了什么，眉头微微皱起，仄着脑袋，身体蜷缩起来，搁在枕头上的手，纤指微屈，显得那样娇弱，像在乞求保护神。

他忽然惊出一身冷汗，酒醒了一大半。“我不是发过誓要保护她吗？我为什么昧着良心玷辱她，摧残她？”他吓得缩回手，退到蚊帐外。他想走，可又舍不得。“这是爱情，很自然的事情。”他试图对自己的行为做出一种合理的解释。“不不，这是兽欲！”他的良知跳出来抗议。“我爱她，我需要她，我离不开她。”“你用卑鄙的手段占有了她，你留住了她的人，能留住她的心吗？”“我想和她生生死死在一起。”“你自己在边疆农场受苦还不够，还想把你所爱的人拉来为你殉葬吗？”他的内心充满矛盾，良知和私欲在激烈斗争着。他隔着蚊帐在她的床边站了整整一夜，什么也没做成，只是望着她发呆。公鸡发出第一声啼叫，他如梦初醒，强烈的自卑感袭上心头，失去了最后的勇气，双手捂着脸，踉踉跄跄奔出房门。

几天后，夏婕离开了农场。

他希望爱情的红线永远不要扯断，可事实是无情的，他等了半年，没收到她一封信。“憨癞疤”老用嘲讽的眼光看他。“犟老头”甚至敢拍着他的脑壳说“你真是个窝囊废”。有人还谣传他是个假男人。他很后悔，也很委屈，觉得没有脸面再在农场待下去了。州教育局到农场来招募教师，充实偏僻山区小学的教学力量，他毫不犹豫地报了名，到了戛蛮寨。

“我喜欢戛蛮寨的姑娘，爱喝古宗人酿的米酒。”总有那么些人爱探究他为啥要上山的秘密，他就用这两句话来搪塞。连泽龙康都信以为真了。因为在古宗汉子心目中，姑娘和米酒是具有无穷魅力的。

母麂和小黄麂逃得无影无踪了，摇曳的灌木也停止了摆动，他两手空空，离开大湾塘。他惘然地走着，肚子已饿得麻木了，胃一阵阵痉挛，但并不觉得疼。太阳偏西时，他在一棵大青树的丫杈上找到一丛鸡素果，红皮黄芯的果子有股荔枝的香味，他剥皮吃了几颗，肚子胀得难受，屙了泡屎，大便像青苔一样绿，还夹着血丝和脓。要是把黄麂放在篝火上炙烤，吱吱冒着油花，飘着异香，皮脆肉嫩，那滋味，啧啧，绝不会比国宴上的烤乳猪差。要是你杀了它们，在这个荒无人烟的地方没人会晓得你的残忍，而你却得到了实惠；你放了它们，没人会欣赏你的慈悲，而你却要遭罪。你活该饿死的！他诅咒自己是个废物，他觉得自己不是男子汉。